Niedawna premiera rakiety SpaceX pokazała, że Falcon 9 wykonuje wysoki ruch wstecz nad wodą, bez widocznego statku dronowego. SpaceX nigdy nie zamierzał ponownie użyć tej rakiety i nie powiedzieli dokładnie, dlaczego.
Rakieta ta miała przetestować bardzo wysokie lądowanie wsteczne w wodzie, aby nie zaszkodziło dronom, ale o dziwo przetrwało. Spróbujemy holować go z powrotem na brzeg. pic.twitter.com/hipmgdnq16
- Elon Musk (@elonmusk) 31 stycznia 2018 r
To uruchomienie odbyło się 31 stycznia, a ładunkiem był satelita komunikacyjny o nazwie GovSat-1. Jest to partnerstwo publiczno-prywatne, a GovSat-1 to ciężki satelita, który został umieszczony na szczególnie wysokiej orbicie. Będzie wykorzystywany przez rząd Luksemburga oraz prywatną europejską spółkę SES. Zapewni wojsku bezpieczną komunikację i nadzór, a także posiada funkcje przeciwzakłóceniowe, które pomogą mu wytrzymać atak.
Wysoka orbita i duża ładowność oznaczają, że Falcon 9, który ją wystrzelił, mógł nie mieć wystarczającej ilości paliwa do zwykłego lądowania drona. Ale inne Falcon 9 wprowadziły tak wysoką ładowność i wylądowały na dronach w celu ponownego wykorzystania. Co więc daje?
Według SpaceX nigdy nie planowali wylądować i ponownie użyć tego. Nie powiedzieli dokładnie, dlaczego to zrobili w ten sposób, ale spekulowano, że ten był starszą wersją Falcona 9 znanego jako Block3. To już drugi raz SpaceX wykonał iterację Bloku 3 bez próby jej ponownego użycia. Za pierwszym razem, gdy wystrzelili jeden bez ponownego użycia, zaniósł 10 satelitów Iridium na orbitę nisko-ziemską.
Falcon 9 leci teraz w konfiguracji bloku 4, a blok 5 pojawi się w najbliższej przyszłości. SpaceX mówi, że Falcon 9 Block 5 poprawi wydajność i możliwość ponownego użycia rakiety w przyszłości. Stwierdzili również, że Blok 5 będzie ostateczną konfiguracją. Może pozwolili temu lądować w oceanie, ponieważ nie jest już potrzebny.
Tak. Blok 5 jest ostatnim ulepszeniem architektury Falcon. Znacząco poprawia wydajność i łatwość ponownego użycia. Lata pod koniec roku.
- Elon Musk (@elonmusk) 22 stycznia 2017 r
Technologia rakiet wielokrotnego użytku SpaceX to ich podstawowy rozwój. Główny wzmacniacz ich Falcon 9 można odnowić i używać go wielokrotnie, co obniża koszty. Po wystartowaniu i zwolnieniu etapu podstawowego, wzmacniacz etapu głównego ląduje na statku drona SpaceX, gdzie jest zabezpieczany i dostarczany na brzeg w celu ponownego wykorzystania.
W tym przypadku SpaceX chciał przetestować lądowanie o wysokim ciągu retro. Test składał się z trzech oddzielnych oparzeń przeprowadzonych nad wodą, a nie na dronie, aby uniknąć uszkodzenia statku. Sama rakieta nie miała przetrwać, ale tak się stało. A przynajmniej częściowo przeżył. Jak potwierdził Elon Musk w swoim tweecie:
Rakiety z napędem retro w rakietach SpaceX, takich jak Falcon 9, pozwalają rakietowi wylądować miękko. Pchają w przeciwnym kierunku do lądowania rakiety i amortyzują lądowanie Falcona 9 na dronie.
Po udanym teście statycznym Falcon Heavy SpaceX przeprowadzonym w zeszłym tygodniu, pierwszy start dla Heavy jest w zasięgu wzroku. Testowanie lądowań z dużym pchnięciem wstecznym może być związane z nadchodzącym pierwszym startem, chociaż, jak powiedział Elon Musk, samo zdjęcie Falcon Heavy z podkładki i pleców byłoby udanym pierwszym lotem. Ale to tylko przypuszczenie.
Strzelanie do Falcon Heavy dzisiaj rano było dobre. Wygenerował całkiem piorun pary. Uruchomienie za około tydzień. pic.twitter.com/npaqatbNir
- Elon Musk (@elonmusk) 24 stycznia 2018 r
Falcon Heavy został zaprojektowany tak, aby nadawał się do wielokrotnego użytku, podobnie jak jego młodszy brat, Falcon 9. Ponowne użycie jest kluczem do SpaceX i jest jedynym powodem, dla którego Musk założył firmę: aby loty kosmiczne były tańsze i aby pomóc ludzkości podróżować poza Księżyc.
SpaceX planuje odholować tego Falcona 9 z powrotem na brzeg i sprawdzić, czy można go uratować. Ale po zanurzeniu w słonej wodzie jakiekolwiek znaczące odzyskanie wydaje się mało prawdopodobne. Kto wie. Może Elon Musk użyje go do ćwiczenia celów miotaczy ognia.
Ale los tej pojedynczej rakiety nie jest tak ważny w wielkim planie rzeczy. Ważne jest to, że SpaceX wciąż testuje projekty i wciąż przesuwa granice tańszego lotu kosmicznego.
Mając to na uwadze, mamy nadzieję, że świstaki w SpaceX mogą zniszczyć jeszcze kilka rakiet. W końcu to wszystko w imię nauki.
