Stany Zjednoczone znów ścigają się na księżyc.
Naród chce postawić buty na księżycowej powierzchni do 2024 r, cztery lata wcześniej niż wcześniej planowano, wiceprezydent Mike Pence ogłosił wczoraj (26 marca). Zmiana harmonogramu była przynajmniej częściowo spowodowana chęcią pokonania dwóch innych sił kosmicznych, które Pence opisał jako przeciwników: Rosji i Chin.
„Nie popełnijcie błędu - jesteśmy dzisiaj w wyścigu kosmicznym, podobnie jak w latach 60. XX wieku, a stawka jest jeszcze wyższa” - powiedział Pence podczas piątego posiedzenia National Space Council (NSC) w US Space & Rocket Center w Huntsville, Alabama.
„Teraz potrzebujemy pilnej potrzeby” - dodał. „Stany Zjednoczone muszą pozostać na pierwszym miejscu w kosmosie w tym stuleciu, tak jak w ostatnim, nie tylko po to, by napędzać naszą gospodarkę i zabezpieczyć nasz naród, ale przede wszystkim dlatego, że reguły i wartości przestrzeni kosmicznej, jak każda wielka granica, zostaną zapisane przez tych którzy mają odwagę, by dotrzeć tam jako pierwsi i zobowiązanie do pozostania ”.
Pence zacytował chińską robotyczną misję Chang'e 4, która w styczniu pokonała pierwsze w historii miękkie lądowanie na tajemniczej dalekiej stronie Księżyca. Przyłożenie, jak powiedział Pence, „ujawniło ambicje [Chin], aby przejąć strategiczny księżycowy szczyt i stać się wybitnym narodem kosmicznym”.
Wiceprezydent ubolewał również nad obecnym poleganiem Stanów Zjednoczonych na rosyjskich rakietach Sojuz i statkach kosmicznych w celu doprowadzenia astronautów NASA do iz Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS), kosztem około 80 milionów USD za miejsce. Tak było od lipca 2011 r., Kiedy NASA uziemiła swoją flotę promów kosmicznych. (Jednak rzeczy powinny się wkrótce zmienić; kapsułka Dragon Crew Dragon SpaceX planuje wystrzelić astronautów do orbitującego laboratorium po raz pierwszy tego lata, a statek kosmiczny Boeing CST-100 Starliner może zrobić to samo kilka miesięcy później.)
Oryginalny wyścig kosmicznybyła oczywiście walka zimnej wojny między Stanami Zjednoczonymi a Związkiem Radzieckim. Sowieci wygrali pierwsze rundy, wystrzeliwując pierwszego sztucznego satelitę (Sputnik 1) i pierwszą osobę, która poleciała w kosmos (Jurij Gagarin) odpowiednio w 1957 i 1961 roku. Ale Stany Zjednoczone zgromadziły się, lądując na Księżycu w załodze Apollo 11 w lipcu 1969 roku.
Program Apollo przeprowadził pięć dodatkowych przyziemień załogi Księżyca, z których ostatnie, Apollo 17, miało miejsce w grudniu 1972 r. Dwanaście osób postawiło stopę na Księżycu i wszyscy byli astronautami Apollo.
Sukces Apollo ugruntował „słuszne miejsce Stanów Zjednoczonych jako niekwestionowanego lidera w eksploracji nieba” - powiedział wczoraj Pence.
„Teraz, ponad 50 lat później, zbieramy się tutaj, aby powiedzieć, że to pokolenie musi sprostać wyzwaniu naszych czasów” - powiedział. „Wierzę, że powstajemy, aby sprostać temu wyzwaniu.”
Znaczenie supremacji USA w przestrzeni kosmicznej oraz zagrożenie ze strony Chin i Rosji są powracającymi tematami dla Pence'a i innych urzędników w administracji prezydenta Donalda Trumpa. Pence podkreślił te problemy na początku tego miesiąca napisane w The Washington Post która wezwała Kongres do utworzenia Sił Kosmicznych.
„Chiny i Rosja agresywnie rozwijają i rozmieszczają zdolności - w tym broń anty satelitarną, lasery powietrzne, groźne zdolności na orbicie i wymijające pociski hipersoniczne - które przekształciły przestrzeń w domenę walki” - napisał Pence, nawiązując do Raport z lutego 2019 r przez amerykańską agencję wywiadu obrony.
„Podczas gdy nasi przeciwnicy mają uzbrojony przestrzeń, zbyt często mamy biurokratyzowany „Dodał (kursywą).„ Nieefektywności organizacyjne, które nękają nasze kosmiczne władze wojskowe, zdolności do prowadzenia działań wojennych, programy przejęć i polityka kadrowa ograniczają naszą zdolność do sprostania szybko ewoluującym zagrożeniom w kosmosie ”.
Ale Pence nie przemawia za całym amerykańskim programem kosmicznym. Na przykład w tym miesiącu szef NASA Jim Bridenstine zaprzeczył, że naród jest zaangażowany w wyścig kosmiczny.
„Ten wyścig się skończył” - powiedział Bridenstine 2 marca, wkrótce po premierze Crew Dragon pierwszy lot testowy na ISS. „Pojechaliśmy na Księżyc i wygraliśmy. To się skończyło. Teraz jesteśmy w stanie nie spieszyć się i upewnić się, że wszystko idzie dobrze”.
A zawodnicy, o których mowa Pence, niekoniecznie zgodzili się dołączyć do takiego wyścigu. Na przykład chińskie plany dotyczące księżyca pozostają w tej chwili nieoficjalne, a ten naród nie ściga się pod tym względem, ale raczej pracuje nad stworzeniem projektu, który będzie trwały przez długi czas, Dean Cheng, starszy pracownik naukowy w The Heritage Foundation, który jest ekspertem w sprawie chińskiego programu kosmicznego, powiedział Space.com w styczniu.
- NASA planuje zbudować stację kosmiczną krążącą wokół Księżyca: oto, co powinieneś wiedzieć
- Na zdjęciach: Prezydent Trump celuje w Księżyc za pomocą Dyrektywy w sprawie polityki kosmicznej 1
- Wizje prezydenckie dotyczące eksploracji kosmosu: od Ike'a do Trumpa
Książka Mike'a Walla o poszukiwaniu życia obcego ”Tam„(Grand Central Publishing, 2018; ilustrowany przez Karl Tate), jest już dostępny. Śledź go na Twitterze @michaeldwall. Śledź nas na Twitterze @Spacedotcom lub Facebook.
