Wraz z nadchodzącą inauguracją w marcu misji Keplera, by znaleźć planety pozasłoneczne, istnieje sporo szumu na temat możliwości znalezienia planet nadających się do zamieszkania poza naszym Układem Słonecznym. Na ostatnim spotkaniu American Association for Advancement of Science (AAAS) w Chicago dr Alan Boss jest cytowany przez wiele mediów, mówiąc, że w samej Drodze Mlecznej mogą istnieć miliardy planet podobnych do Ziemi, i że możemy znaleźć planetę podobną do Ziemi krążącą wokół dużej części gwiazd we Wszechświecie.
„Istnieje coś w rodzaju kilkudziesięciu gwiazd typu słonecznego w obrębie około 30 lat świetlnych Słońca i sądzę, że spora ich liczba - być może połowa z nich miałaby planety podobne do Ziemi. Myślę więc, że istnieje bardzo duża szansa, że znajdziemy planety podobne do Ziemi w odległości 10, 20 lub 30 lat świetlnych od Słońca ”- powiedział dr Boss w wywiadzie dla podcastu AAAS.
Dr Boss jest astronomem w Carnegie Institution of Washington Department of Terrestrial Magnetism i jest autorem The Crowded Universe, książki o prawdopodobieństwie znalezienia życia i planet nadających się do życia poza naszym Układem Słonecznym.
„Prawdopodobnie nie tylko nadają się do zamieszkania, ale prawdopodobnie również będą zamieszkane. Ale myślę, że najprawdopodobniej w pobliżu „Ziemie” będą zamieszkiwane przez rzeczy, które być może są bardziej podobne do tego, jak wyglądała Ziemia trzy lub cztery miliardy lat temu ”- powiedział dr Boss dla BBC. Innymi słowy, bardziej prawdopodobne jest, że obfituje w bakterie, niż w bardziej zaawansowane życie kosmitów.
Tego rodzaju postulat dotyczący istnienia życia pozaziemskiego (i inteligencji) mieści się w paradygmacie równania Drake'a, nazwanego na cześć astronoma Franka Drake'a. Równanie Drake'a zawiera wszystkie zmienne, które należy wziąć pod uwagę, próbując obliczyć liczbę zaawansowanych technologicznie cywilizacji gdzie indziej we Wszechświecie. W zależności od liczb wprowadzonych do równania odpowiedź waha się od zera do bilionów. Istnieje wiele spekulacji na temat istnienia życia w innym miejscu we Wszechświecie.
Do tej pory najbliższą planetą wielkości Ziemi odkrytą poza naszym Układem Słonecznym jest CoRoT-Exo-7b o średnicy mniejszej niż dwukrotność średnicy Ziemi.
Spekulacje dr. Bossa i innych zostaną przetestowane jeszcze w tym roku, kiedy satelita Kepler zostanie uruchomiony. Rozpoczęta 9 marca 2009 r. Misja Keplera wykorzysta teleskop 0,95 m do obejrzenia jednej części nieba zawierającej ponad 100 000 gwiazd na całą misję, która potrwa co najmniej 3,5 roku.
Perspektywa życia istniejącego gdzie indziej jest ekscytująca, na pewno, i będziemy Cię informować tutaj w Space Magazine, gdy którykolwiek z potencjalnie odkryto miliardy planet podobnych do Ziemi!
Źródło: BBC, EurekAlert
