Takie obserwacje, które naprawdę dają nam wyobrażenie o tym, jak duży jest kosmos. Łącząc obserwacje z obserwatorium rentgenowskiego i teleskopu optycznego, naukowcy obserwują obecnie odzwierciedlone światło z galaktycznego pyłu, docierającego do Ziemi setki lat po wybuch…
Hamlet po raz pierwszy poprowadził produkcję sceniczną Szekspira. Galileusz mógł eksperymentować ze swoim pierwszym teleskopem. Guy Fawkes mógł planować wysadzenie brytyjskiego parlamentu. Wszystkie te wydarzenia miały miejsce na początku XVII wieku, kiedy na nocnym niebie można było zobaczyć jasny punkt światła. Ten punkt światła, w Wielkim Obłoku Magellana (LMC), jest masywną gwiazdą eksplodującą, kończącą swoje życie potężną supernową.
Teraz, 400 lat po wydarzeniu, możemy zobaczyć „pozostałość po supernowej” (SNR), a ta konkretna pozostałość znana jest jako SNR 0509-67,5 (wiem, że nie jest to bardzo romantyczna). Resztka przegrzanego gazu powoli rozszerza się w przestrzeń i nadal emituje promieniowanie rentgenowskie różnych energii. 400-letnia eksplozja została nawet bardzo dokładnie zobrazowana przez Obserwatorium Chandra, które obecnie obserwuje przestrzeń w długościach fal rentgenowskich. Analiza SNR wskazuje, że najprawdopodobniej została ona spowodowana przez supernową typu Ia po przeprowadzeniu analizy składu gazów, w szczególności ilości krzemu i żelaza. Rozumie się, że supernowa została wywołana, gdy gwiazda białego karła w układzie podwójnym osiągnęła masę krytyczną, stała się niestabilna grawitacyjnie (z powodu zatrzymania się reakcji rdzenia) i wybuchła.
Kiedy SNR 0509-67,5 eksplodował wszystkie lata temu, będzie promieniował optycznym promieniowaniem elektromagnetycznym (światłem optycznym) we wszystkich kierunkach kosmosu. Teraz po raz pierwszy optyczny Blanco 4-metrowy teleskop w Inter-American Observatory Cerro Tololo (Chile) zaobserwował odbite światło z LMC pochodzące z supernowej, 400 lat po wydarzeniu. Wykorzystując (odbite) światło optyczne i emisje rentgenowskie bezpośrednio z pozostałości po supernowej, naukowcy byli w stanie dowiedzieć się, ile energii wytworzyła eksplozja.
Astronomowie przygotowali nawet film poklatkowy z obserwacji „echa” świetlnego w latach 2001-2006. Chociaż wideo zawiera tylko pięć klatek, można zobaczyć położenie zmiany odbitego światła, ponieważ różne objętości pyłu galaktycznego są oświetlone przez błysk światła supernowej. W każdej klatce progresywnej chmury gazu, które zostaną oświetlone, będą coraz bardziej oddalone od nas, skutecznie spoglądamy wstecz w czasie, gdy „echo” światła odbija się od materii galaktycznej.
Niesamowite odkrycie.
Źródło: Obserwatorium rentgenowskie Chandra
