Od Kocie Oko po Eskimo mgławice planetarne są prawdopodobnie jednym z najbardziej oślepiających obiektów we Wszechświecie. Mogą jednak wyglądać zupełnie inaczej, odsłaniając skomplikowane historie i struktury.
Ale ostatnio astronomowie twierdzili, że niektóre z najbardziej egzotycznych kształtów są wynikiem nie jednego, ale dwa gwiazdy w centrum. To interakcja między gwiazdą progenitorową a binarnym towarzyszem kształtuje powstałą mgławicę planetarną.
Archetypowa mgławica planetarna jest sferyczna. Jednakże wykazano, że większość mgławic planetarnych jest niesferycznymi, złożonymi strukturami.
„LoTr 1 jest jedną z takich mgławic planetarnych, ale z pewnym zwrotem” - powiedziała Space Magazine Amy Tyndall - absolwentka Uniwersytetu w Manchesterze i główny autor badania. W środku nie ma jednej gwiazdy, ale dwie. Binarny układ gwiazd centralnych składa się z słabego, gorącego białego karła i chłodnego towarzysza - szybko obracającego się giganta.
LoTr 1 został po raz pierwszy odkryty przez astronomów za pomocą 1,2-metrowego teleskopu w Royal Observatory w Edynburgu w Szkocji. Wtedy wydawało się, że LoTr 1 jest podobny do szczególnej grupy 4 mgławic planetarnych (Abell 35, Abell 70, WeBo 1 i LoTr 5), z których wszystkie miały centralny układ podwójny.
Innym częstym czynnikiem wśród tej konkretnej grupy jest to, że w większości przypadków gwiazdą towarzyszącą wydawała się gwiazda barowa - fajny gigant, który wykazuje stosunkowo duże ilości baru. Zanim mgławica planetarna uformuje się, gwiazda progenitorowa wydobywa nadmiar baru na jej powierzchni. Następnie uwalnia wiatr gwiezdny wzbogacony w Bar, który spada na jego gwiazdę towarzyszącą.
„Po wyrzuceniu gwiezdnej otoczki w celu utworzenia otaczającej mgławicy gigantyczna gwiazda ewoluuje w białego karła, podczas gdy zanieczyszczona gwiazda zatrzymuje bar od wiatru, gdy ewoluuje, tworząc gwiazdę Barium”, wyjaśnia Tyndall.
Tyndall i jej współpracownicy postanowili sprawdzić, czy gwiazda towarzysząca w LoTr 1 była w rzeczywistości gwiazdą Barium. Zebrali dane z teleskopów w Chile i Australii i porównali swoje wyniki z dwoma innymi nieuchwytnymi mgławicami planetarnymi w grupie: Abell 70 i WeBo 1.
„Jeśli bar rzeczywiście jest obecny, byłby to dobry krok w kierunku naszego zrozumienia, w jaki sposób masa jest przenoszona między gwiazdami w układzie podwójnym, i jak to później wpływa na tworzenie i morfologię mgławic planetarnych”, mówi Tyndall.
Chociaż wyniki pokazują, że LoTr 1 składa się z układu podwójnego, gwiazda towarzysząca nie jest gwiazdą Barium. Ale wynik zerowy jest nadal wynikiem. „LoTr 1 pozostaje dla nas interesującym przedmiotem, ponieważ pokazuje, że wciąż mamy ogromne luki w naszej wiedzy na temat tego, jak powstają te oszałamiające obiekty”, powiedział Tyndall dla czasopisma Space Magazine.
Bez obecności Baru początkowo wydawałoby się, że niewielka masa została przeniesiona na gwiazdę towarzyszącą. Jednak gwiazda towarzysząca szybko się obraca, co jest bezpośrednią konsekwencją transferu masy. Najbardziej prawdopodobnym wyjaśnieniem jest to, że masa została przeniesiona, zanim bar mógł zostać pogłębiony do powierzchni gwiazdy.
Jeśli ewolucja gwiezdna zostanie w ten sposób przerwana, to pojawią się wykrywalne dowody na właściwości białego karła. Następnym krokiem będzie ponowne spojrzenie na tę dziwną mgławicę planetarną w nadziei lepszego zrozumienia złożoności tego układu.
Artykuł został zaakceptowany do publikacji w miesięcznych zawiadomieniach Royal Astronomical Society i jest dostępny do pobrania tutaj.
