Wielu z nas pamięta grę w jednorękiego bandytę podczas dorastania; okazuje się, że niektóre gwiazdy też to lubią. Gwiazdy binarne mogą grać w przeciąganie liny na niefortunnej planecie, rzucając ją na szeroką orbitę, która pozwala ją uchwycić najpierw przez jedną gwiazdę, a następnie drugą, w efekcie „odbijając” ją między nimi, zanim ostatecznie zostanie wyrzucona na głęboka przestrzeń.
Nowy artykuł Nick Moeckel i Dimitri Veras z University of Cambridge zostanie opublikowany w przyszłym numerzeMiesięczne zawiadomienia Royal Astronomical Society.
Przyciąganie grawitacyjne dużych gazowych gigantycznych planet może wpływać na orbity mniejszych planet; uważa się, że ten scenariusz miał miejsce w naszym własnym Układzie Słonecznym. W niektórych przypadkach mniejsza planeta może zostać rzucona na znacznie szerszą orbitę, być może nawet 100 razy szerszą niż planeta Plutona. W przypadku pojedynczych gwiazd tak zwykle się kończy. Jednak w podwójnym układzie gwiezdnym dwie gwiazdy mogą najpierw zagrać w „kosmiczną pinball” z biedną planetą.
Moeckel i Dimitri przeprowadzili symulacje układów podwójnych gwiazd, w których dwie podobne do Słońca gwiazdy krążą wokół siebie w odległości od 250 do 1000 razy większej od Ziemi od Słońca. Każda gwiazda miała swój własny zestaw planet. Układy planetarne często stały się niestabilne, w wyniku czego jedna z planet została wyrzucona, gdzie mogła zostać następnie przechwycona przez grawitację drugiej gwiazdy. Ponieważ nowa orbita wokół drugiej gwiazdy również byłaby dość szeroka, planeta byłaby podatna na ponowne przechwycenie przez pierwszą gwiazdę. Mogło to trwać przez długi czas, a symulacje wykazały, że ponad połowa wszystkich początkowo wyrzuconych planet zostanie złapana w tej grze o „kosmicznym jednorękim bandycie”.
W końcu niektóre planety powróciłyby na orbitę wokół jednej z gwiazd, ale większość z nich całkowicie uciekłaby z obu gwiazd, ostatecznie wyrzucona w kosmos na zawsze.
Według Moeckela: „Gdy planeta zacznie się przemieszczać tam iz powrotem, prawie na pewno jest to początek podróży, która zakończy się w kosmosie”.
Mamy szczęście żyć w Układzie Słonecznym, gdzie nasza planeta znajduje się na ładnej, stabilnej orbicie. Dla innych osób, które mogą nie mieć tyle szczęścia, byłoby to jak przeżycie filmu o katastrofie rozgrywanego przez eony.
Artykuł jest dostępny tutaj.
