Nowe badanie podsumowuje rozbicie, które stworzyło największego księżyca Plutona, Charona, prawdopodobnie spryskało gruz cztery miliardy lat temu, co ukształtowało genezę innych księżyców, które naukowcy obserwują dzisiaj.
Odkrycie może wyjaśnić, dlaczego satelity Styx, Nix, Kereberos i Hydra mają okresy orbitalne, które są odpowiednio około dokładnie 3, 4, 5 i 6 razy dłuższe niż okresy Charona, twierdzą naukowcy.
„Wszelkie satelity, które początkowo przetrwały, zostałyby prawdopodobnie zniszczone w wyniku kolizji, ale te zniszczone księżyce nie zostałyby utracone; ich szczątki pozostałyby raczej w układzie Plutona / Charona i stałyby się punktem wyjścia do budowy nowych satelitów ”, stwierdził Southwest Research Institute (SWRI), który kierował badaniami.
„Modelując zniszczenie satelitów, badanie SWRI wykazało, że może istnieć metoda przenoszenia ich na zewnątrz lub ich bloków konstrukcyjnych, z powodu konkurencyjnych efektów kopnięć grawitacyjnych i zderzeń Charona między gruzami zakłóconych satelitów”.
Biorąc pod uwagę duży rozmiar Charona w stosunku do Plutona (jest to jedna dziesiąta wielkości planety karłowatej, w porównaniu do stosunku Ziemia-Księżyc 81: 1), jego duża masa mogłaby łatwo zakłócić te mniejsze księżyce, gdyby się zbliżyły. Naukowcy twierdzą również, że zderzenia między gruzami mogą zmienić orbity „w celu powstrzymania rzeczy przed Charonem”.
Mamy nadzieję, że dowiemy się więcej, kiedy sonda NASA New Horizons przybywa na Plutona w 2015 roku.
Odkrycia zostały zaprezentowane wczoraj (9 października) na zjeździe nauk planetarnych Amerykańskiego Stowarzyszenia Astronomicznego w Denver; informacje o tym, czy wyniki są recenzowane, nie były natychmiast dostępne.
Źródło: Southwest Research Institute
