HONOLULU - Nasze polowanie na kosmitów ma potencjalnie fatalną wadę - my szukamy ich.
To problem, ponieważ jesteśmy unikalnym gatunkiem, a poszukiwani przez kosmitów naukowcy są jeszcze dziwniejszą i bardziej wyspecjalizowaną grupą. W rezultacie ich zbyt ludzkie założenia mogą przeszkadzać w ich słuchaniu przez obcych. Aby temu zaradzić, projekt Breakthrough Listen, inicjatywa o wartości 100 milionów dolarów, która przeszukuje kosmos w poszukiwaniu sygnałów istot pozaziemskich w ramach Poszukiwania Pozaziemskiej Inteligencji (SETI), prosi antropologów o pomoc w zdemaskowaniu niektórych z tych uprzedzeń.
„To trochę żart z Breakthrough Listen” - powiedziała Claire Webb, studentka antropologii i historii nauk przyrodniczych w Massachusetts Institute of Technology, 8 stycznia na 235. spotkaniu American Astronomical Society (AAS) w Honolulu. „Mówią mi:„ Badamy kosmitów, a ty studiujesz nas ”.
Od 2017 roku Webb współpracuje z Breakthrough Listen, aby zbadać, w jaki sposób badacze SETI myślą o kosmitach, produkują wiedzę i być może nieumyślnie wprowadzają antropocentryczne założenia do swojej pracy.
Czasami opisuje swoje wysiłki jako „powodowanie, że znajomy jest dziwny”.
Na przykład, twoje życie może wydawać się zupełnie zwyczajne - być może polegające na skuleniu się przy biurku i przemieszczaniu elektronów między komputerami - aż do zbadania przez soczewkę antropologiczną, która wskazuje, że nie jest to do końca powszechny stan rzeczy. Na konferencji Webb zaprezentował plakat, w którym przygląda się, jak naukowcy z Przełomu Słuchają wykorzystują sztuczną inteligencję (AI) do przesiewania dużych zbiorów danych i próbują odkryć potencjalne znaki techniczne lub wskaźniki wykorzystania technologii lub narzędzi przez obce organizmy.
„Naukowcy używający AI mają tendencję do wypierania się ludzkiego rzemiosła w maszynach, które budują”, powiedział Webb dla Live Science. „Przypisują wiele agencji tym maszynom. Uważam to za nieco problematyczne, a w najgorszym przypadku nieprawdziwe”.
Każda sztuczna inteligencja jest szkolona przez ludzi, którzy przedstawiają jej rodzaje sygnałów, które według nich mogą wytworzyć inteligentny kosmita. Robiąc to, predysponują swoje algorytmy do pewnych uprzedzeń. Webb powiedział, że niezwykle trudno jest rozpoznać takie myślenie i pokonać jego ograniczenia.
Webb powiedział, że większość badań SETI zakłada pewien stopień współmierności lub idei, że istoty na różnych światach będą rozumieć wszechświat w ten sam sposób i będą w stanie komunikować się ze sobą. Na przykład wiele z tych badań zakłada pewien rodzaj współmierności technologicznej, w której obcy nadają wiadomości za pomocą tych samych teleskopów radiowych, które zbudowaliśmy, i że będziemy mogli z nimi rozmawiać przy użyciu uniwersalnego języka nauki i matematyki.
Ale jak uniwersalny jest nasz język nauki i jak nieunikniona jest nasza ewolucja technologiczna? Czy obcy naukowcy zbierają się w dużych budynkach i prezentują się nawzajem za pomocą slajdów, wykładów i plakatów? A jaki wpływ mają takie ludzkie rytuały na rodzaje wiedzy naukowej, którą wytwarzają badacze?
To było prawie jak próba spojrzenia z perspektywy stworzenia na innej planecie, która może zastanawiać się nad ludzkością i naszymi dziwnymi współczesnymi praktykami. „Gdyby E.T. patrzył na nas, co by zobaczyli?” Zapytał Webb.
Założenia i obawy łowców obcych mogą wkraść się na inne sposoby. Z powodu ogromnych odległości związanych z wysyłaniem sygnału przez przestrzeń kosmiczną wielu badaczy z SETI wyobrażało sobie otrzymywanie wiadomości od starszego społeczeństwa technologicznego. Jak słynie astronom i popularyzator nauki, Carl Sagan w swojej książce i serialu telewizyjnym „Kosmos” z 1980 roku, może to oznaczać E.T. przeżył „dorastanie technologiczne” i przetrwał rozprzestrzenianie broni jądrowej lub apokaliptyczny krach klimatu.
Jednak stwierdzenia te opierają się na specyficznych obawach naszej epoki, a mianowicie na wojnie nuklearnej i zmianach klimatu, i nie możemy automatycznie zakładać, że historia innego gatunku będzie przebiegać w ten sam sposób, powiedział Webb.
Weteran naukowca SETI, Jill Tarter, powiedział Webbowi, że pod pewnymi względami szukamy lepszej wersji nas samych, spekulując, że wiadomość z niebios będzie zawierać plany urządzenia, które może zapewnić tanią energię i pomóc w zmniejszeniu ubóstwa.
Webb powiedział, że ideał postępu jest zakorzeniony w takich narracjach, przede wszystkim postępu naukowego i technologicznego, ale także domyślnego założenia postępu moralnego. „Pomysł jest taki, że wraz z rozwojem technologii rośnie poczucie etyki i moralności” - powiedziała. „I myślę, że można to zakwestionować”.
Nawet nasze polowanie na organizmy takie jak my sugeruje „tęsknotę za łącznością, co jest dla mnie odzwierciedleniem pewnego rodzaju ponowoczesnej samotności i izolacji we wszechświecie” - powiedziała.
Webb żartował, że badacze SETI nie zawsze rozumieją sens swoich badań antropologicznych i filozoficznych. Ale, powiedziała, są otwarci na wyzwania w swoich pomysłach i wiedząc, że nie zawsze widzą cały obraz.
„Jill wielokrotnie powtarzała:„ Zastrzegamy sobie prawo do bycia mądrzejszym ”- powiedziała. „Robimy teraz to, co naszym zdaniem ma sens, ale pewnego dnia możemy robić coś zupełnie innego”.
Ostatecznie celem tej pracy jest skłonienie badaczy SETI do „zauważenia ludzkich zachowań w sposób, który mógłby skłonić SETI do przeprowadzenia nowatorskich poszukiwań”, powiedział Webb. „Zamieszkiwanie innych krajobrazów umysłu jest potencjalnie bardzo potężnym narzędziem w kultywowaniu nowych sposobów nauki.”
Być może istoty na innej planecie mogłyby użyć fal grawitacyjnych lub neutrin, a nawet jakiegoś innego nieznanego aspektu rzeczywistości, z którym musimy się jeszcze spotkać, aby wysłać wiadomości do nieba.
