Jako Ziemianie jesteśmy przyzwyczajeni do myślenia o planetach znajdujących się na prostych orbitach wokół jednej gwiazdy. Powstał jako część gromady gwiazd, wszystkie zasilające z tej samej studni gazu.
Czy gromady gwiazd mogą również hostować planety? Czy też muszą czekać na małych facetów, aż gwiazdy wyewoluują i rozejdą się dalej? Cóż, astronomowie właśnie znaleźli planety - tak, dwie planety - krążące wokół gwiazd podobnych do Słońca w gromadzie 3000 lat świetlnych od Ziemi.
Są to trzecia i czwarta planeta gromad gwiazd, jakie dotąd odkryto, ale pierwsza odkryła, że „przelatuje” lub przechodzi przez powierzchnię swoich gwiazd widzianych z Ziemi. (Pozostałe znaleziono poprzez wykrywanie drgań grawitacyjnych w gwieździe).
To nie lada wyczyn dla planety, aby przetrwać. W teleskopie gromada gwiazd może wyglądać dość łagodnie, ale z bliska jest dość ostra. Komunikat prasowy o odkryciu użył wielu słów, takich jak „silne promieniowanie”, „silne wiatry gwiezdne” i „zrywanie materiałów tworzących planety” w opisie tego, jak by się czuł NGC 6811.
„Stare gromady reprezentują gwiezdne środowisko znacznie różniące się od miejsca narodzin Słońca i innych gwiazd polowych będących gospodarzami planet” - stwierdził główny autor Soren Meibom z Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics.
„Pomyśleliśmy, że może planety nie mogą łatwo formować się i przetrwać w stresującym środowisku gęstych gromad, po części dlatego, że przez długi czas nie mogliśmy ich znaleźć”.
Odkrycie, jak można się spodziewać, pochodzi od rozległego statku kosmicznego NASA Kepler, który poluje na planety, który obecnie zmaga się z problemami ze wskazaniem właściwego kierunku. Chociaż teleskop znajduje się w polu karnym, wciąż są ryz danych, które czekają na analizę i opublikowanie.
Planety znane są jako Kepler-66b i Kepler-67b i oba zbliżają się do wielkości Neptuna (czterokrotnie większej od Ziemi). Ich macierzysty klaster, NGC 6811, ma miliard lat. Astronomowie wciąż zastanawiają się, jak te małe światy przetrwały tak długo.
„Zjawiska o wysokiej energii, w tym wybuchy, odpływy i wiatry często związane z masywnymi gwiazdami, byłyby powszechne w młodej gromadzie”, stwierdził dziennik w czasopiśmie Nature.
„Stopień, w jakim na tak gęste i dynamicznie i promieniotwórczo wrogie środowisko wpływa na formowanie i ewolucję planet, nie jest dobrze poznany, ani z obserwacji, ani z teorii.”
Sprawdź całe badanie w najnowszym wydaniu Nature.
Źródło: Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics
