Łazik Curiosity na Marsie zauważył niezwykle błyszczącą skałę, którą naukowcy prowadzący łazik mogą uważać za meteoryt.
(Zdjęcie: © NASA / JPL-Caltech / LANL)
Czasami wszyscy jesteśmy rozpraszani przez błyszczące rzeczy, a łazik Curiosity NASA na Marsie nie jest inny.
Pod koniec listopada łazik zauważył skałę, którą odtąd nazywano „Little Colonsay”. Na początkowych zdjęciach skały wykonanych przez łazik Mały Colonsay wydaje się niezwykle błyszczący, prowadząc naukowców z zespołu do podejrzeń, że może to być meteoryt, który uderzył w powierzchnię Marsa.
„Ale wygląd może mylić, a dowód pochodzić będzie tylko z chemii”, napisał jeden z naukowców z misji w aktualizacji na blogu NASA dla łazika opublikowanej 28 listopada. Zespół powiedział Curiosity, aby spróbował bardziej szczegółowo zbadać skałę, ale łazik nie był w stanie tego zrobić do czasu opublikowania aktualizacji. Zespół chciałby, aby Curiosity spróbował jeszcze raz, ale nie określił, kiedy to się stanie.
Meteoryty są również trudne do zidentyfikowania na Ziemi, ale tutaj szukanie czegoś błyszczącego nie jest najlepszą taktyką. Dzieje się tak, ponieważ gdy kawałek asteroidy przemierza gęstą atmosferę Ziemi, najbardziej zewnętrzna warstwa obiektu topi się i zwęgla, nadając meteorytowi matową czarną powłokę zwaną skorupą fuzyjną, która blednie i brąznieje po wejściu do skały. Atmosfera Marsa jest znacznie cieńsza. Analizy chemiczne są również stosowane w przypadku meteorytów lądowych.
Podczas gdy instrument ChemCam firmy Curiosity był zajęty Little Colonsay, inne instrumenty łazika wiercą i próbkują pobliskie skały, a czujniki otoczenia łazika sprawdzają okolicę.
