Po przekazaniu komunikatów na żywo dla @NASAInSight, gdy wylądował, mały kostka #MARCO B odesłała pożegnalne zdjęcie planety.
(Zdjęcie: © NASA / JPL)
Para satelitów Mars Cube One NASA pobiła każdy rekord na swojej drodze. Dwóch małych autostopowiczów na Marsa było pierwszymi małymi satelitami, które opuściły bezpośrednią orbitę Ziemi, aby dostarczać niemal w czasie rzeczywistym informacje o sukcesie misji - a teraz jako pierwsze uchwyciły oszałamiający portret pożegnalny innej planety.
Satelity o pseudonimie MarCO zostały wystrzelone wraz z lądownikiem InSight Mars NASA w maju 2018 r. I podążały za większym statkiem kosmicznym podczas podróży na Czerwoną Planetę. Podczas niebezpiecznego procesu lądowania tego statku kosmicznego dzisiaj (26 listopada) zebrali sygnały dźwiękowe InSight i przekazali je z powrotem na Ziemię, ku uciesze pokoju niespokojnego personelu NASA, zapewniając w ciągu kilku minut potwierdzenie, że procedura obgryzania paznokci przebiegła zgodnie z planem . Tutaj możesz zobaczyć więcej niesamowitych zdjęć z dnia lądowania na Marsie.
„To był fantastyczny dzień dla statku kosmicznego wielkiego i małego, a nasze statki kosmiczne są bardzo małe, tylko wielkości teczki” - powiedział Andrew Klesh, główny inżynier MarCO, podczas dzisiejszej konferencji prasowej NASA. „MarCO było tam, aby przekazywać informacje z InSight w czasie rzeczywistym, i zrobiliśmy to, wyjątkowo dobrze”. [NASA InSight Mars Lander: Full Coverage]
Ale jeszcze nie skończyli. „Mamy jeszcze jeden prezent, który możemy przekazać społeczności InSight” - powiedział Klesh, odsłaniając nowe zdjęcie. Zanim projekt MarCO wypłynął w przysłowiowy zachód słońca, dokonał jeszcze jednego wyczynu, kiedy MarCO-B spojrzał na Marsa i wysłał kolejny obraz do domu.
Każdy satelita MarCO był wyposażony w aparat fotograficzny, a zdjęcia projektu podczas podejścia Marsa pokazywały urzekającą - ale małą - planetarną kropkę, nawet na zdjęciu wykonanym 24 listopada, zaledwie dwa dni przed przelotem.
Zdjęcie zrobione 26 listopada pokazuje Marsa wyłaniającego się obok płaskiej anteny w kratkę, której każdy satelita MarCO używa do komunikacji z Ziemią. Klesh powiedział, że kiedy MarCO-B zrobił zdjęcie, 10 lub 15 minut po przyziemieniu InSighta, satelita znajdował się około 4700 mil (7500 kilometrów) od Czerwonej Planety.
To zadanie zostało zrealizowane, duet MarCO przeleciał obok Marsa i wyszedł na stabilną orbitę wokół Słońca. Bliźniacze statki kosmiczne będą stopniowo oddalać się od Ziemi, ale zespół MarCO ma nadzieję dowiedzieć się więcej o żywotności tak małych planet w przestrzeni kosmicznej - i jeśli będą w stanie przelecieć przez asteroidę lub dwie, zrobią to.
Ale dla Klesha rozstanie Marsa z MarCO-B jest przejmującym momentem, zarówno dla jego zespołu, jak i InSight. „Ten obraz jest naprawdę naszym pożegnaniem z InSight, naszym życzeniem powodzenia i pożegnaniem z samym Marsem, gdy kontynuujemy naszą główną misję”.
