Czy ktoś ma ochotę na odliczanie komety? Minęło zaledwie kilka dni, zanim statek kosmiczny Rosetta dotrze w pobliżu komety 67P / Churyumov – Gerasimenko 6 sierpnia, a z każdym dniem coraz więcej szczegółów staje się widocznych.
Kometa w kształcie „gumowego kaczuszka” ma średnią temperaturę powierzchni wynoszącą –70 stopni Celsjusza (-94 stopni Fahrenheita), która jest znacznie cieplejsza niż się spodziewają naukowcy. Przy 20 do 30 stopniach Celsjusza (68 do 86 stopni Fahrenheita) cieplejszych niż przewidywano, naukowcy twierdzą, że kometa jest zbyt gorąca, aby pokryć ją lodem. Musi zamiast ciemnej skorupy.
„Ten wynik jest bardzo interesujący, ponieważ daje nam pierwsze wskazówki na temat składu i właściwości fizycznych powierzchni komety”, powiedział Fabrizio Capaccioni, główny badacz spektrometru widzialnego, podczerwonego i termicznego (VIRTIS), który dokonał pomiarów.
Capaccioni, który pochodzi z włoskiego INAF-IAPS, kierował zespołem, który dokonywał pomiarów komety między 13 lipca a 21 lipca. To, co znaleźli, było również zgodne z ustaleniami innych zbliżeń komet, takich jak 1P / Halley. Obserwacje z daleka już wykazały, że Rosetta ma niski współczynnik odbicia, więc jest to zgodne z tymi odległymi wyglądami.
„Nie wyklucza to jednak obecności łat stosunkowo czystego lodu i już wkrótce VIRTIS będzie w stanie rozpocząć generowanie map pokazujących temperaturę poszczególnych obiektów”, stwierdził Capaccioni.
Źródło: Europejska Agencja Kosmiczna
