Dla tych, którzy znają swoją historię Układu Słonecznego, odkrycie Neptuna jest szczególnie ekscytującą historią. Na podstawie tego astronomowie byli w stanie przewidzieć pozycję jeszcze nieobserwowanej planety, aw 1846 r. Odkryli obserwowaną planetę obserwacyjnie z Obserwatorium w Berlinie. (Aby uzyskać pełniejszą wersję historii, zobacz moje streszczenie / recenzję książki Plik Neptuna). Odkrycie to skłoniło do poszukiwania innych planet z rozbieżności orbitalnych przypisywanych zaburzeniom grawitacyjnym na Merkurym. Jednak nigdy ich nie znaleziono i ostatecznie nieregularności orbity Merkurego wynikały z efektów relatywistycznych.
Jednak ta technika wnioskowania planet z dziwactw orbitalnych planety mogła być zastosowana po raz pierwszy poza naszym Układem Słonecznym.
Egzoplaneta znana jako TrES-2b jest jednym z wyjątkowych przypadków znanych egzoplanet, dla których płaszczyzna orbity leży prawie bezpośrednio w naszej linii wzroku. Ta okoliczność oznacza, że planeta zdaje się przecinać dysk gwiazdy podczas orbitowania. Chociaż nie możemy rozwiązać tego dysku, pojawia się on jako charakterystyczny spadek jasności, który może ujawnić dodatkowe informacje o układzie, takie jak „bardzo dokładne określenie promieni gwiazdy i planety (względem osi pół-dużej) oraz nachylenie płaszczyzny orbity planety ”. Te dodatkowe informacje pozwalają na doskonałe określenie parametrów orbity w celu przewidywania przyszłych tranzytów.
Zespół niemieckich astronomów obserwował system TrES-2 w 2006 i 2008 roku, aby lepiej zrozumieć orbitę planety. Jednakże, gdy kontynuowali obserwację w 2009 roku, odkryli znaczące zmiany nachylenia orbity i okresu orbity. Chociaż migracja planet może zmienić te parametry, nie oczekuje się, że takie zdarzenie może wystąpić w tak krótkim czasie. Dodatkowo dziwnie ukształtowana gwiazda macierzysta wyjaśniłaby zmianę, ale stopień, w jakim gwiazda musiałaby zostać ściśnięta na równiku, byłaby niemożliwie wysoka, biorąc pod uwagę powolną rotację znaną dla TrES-2.
Zamiast tego autorzy sugerują, że „istnienie trzeciego ciała w postaci dodatkowej planety stanowiłoby bardzo naturalne wytłumaczenie”. Chociaż to wyjaśnienie nie jest rozstrzygające, stanowi scenariusz łatwy do przetestowania. Jeśli płaszczyzna orbity układu znajduje się bardzo blisko linii wzroku, zapewnia to idealną sytuację do próby wykrycia planet z wykorzystaniem prędkości radialnej gwiazdy macierzystej. Autorzy posunęli się nawet do zasugerowania zakresu okresów, w których potencjalna planeta może mieć zaobserwowane skutki. Twierdzą, że „planeta jednej masy Jowisza z okresami od 50 do 100 dni wystarczyłaby, aby spowodować obserwowane zmiany nachylenia”.
Ponadto autorzy zauważają, że wiadomo, że istnieje kilka podobnych systemów z bliską planetą i drugą masywną planetą na dłuższej orbicie. „[W] systemie HIP 14810 istnieje planeta zbliżona z okresem 6,6 dnia i nieco jaśniejsza planeta z okresem 147 dni, w systemie HD 160691 planeta zbliżona ma okres 9,6 dni i znane są dwie planety zewnętrzne o masach Jowisza z okresami 310 i 643 dni. ”
