Każdego roku o tej porze dodaję nowy przedmiot do mojej listy rzeczy do obejrzenia na nocnym niebie. Nazywachmury noktucentowe (NLC), te płochliwe obiekty są od czasu do czasu widoczne nisko na północnym niebie podczas porannego i wieczornego zmierzchu. Najlepszym czasem na ich obejrzenie jest koniec maja do sierpnia.
Czym są te delikatne, czasem upiorne chmury? A jak je zobaczyć?
Najpierw zastrzeżenie. Jeśli mieszkasz w Missisipi, szanse na ich wykrycie są mniejsze niż fasolka szparagowa. Niezbyt często na początek, NLC są zazwyczaj widoczne na wyższych szerokościach geograficznych; północne Stany Zjednoczone, Kanada i Europa są głównymi placówkami czuwania NLC.
NLC dziurawią się na Ziemi mezosfera, rzadki koc powietrza rozciągający się na wysokości od 30 do 53 mil (48-85 km). Większość obserwowanych meteorów spala się w tej warstwie. Jest tam również bardzo zimno, a temperatura na górze spada do zębatego poziomu -130 F (-90 C). Ze względu na swoją wysoką wysokość, noktucententne chmury odbijają światło słoneczne długo po zachodzie słońca, kiedy inne chmury są szare i bezbarwne. Ich kolor jest nadawany przezwarstwa ozonowa położony w odległości 19–30 km od siebie. Czerwienie i pomarańcze odbitego światła słonecznego są pochłaniane przez ozon w drodze do naszych oczu, zabarwiając chmury na niebiesko.
Aby każda chmura nabierała kształtu i rosła, woda musi się do czegoś przyczepić. W codziennych chmurach pył z burz wiatrowych - zwłaszcza z pustyń świata - dostarcza niezbędnych „jąder” do tworzenia kropelek wody i kryształków lodu.
Chmury Cirrus, te, które wyglądają jak pióra unoszące się po niebie w ciągu dnia, mają zwykle około 10 mil wysokości. Składają się z kryształków lodu i unoszą się w pobliżu szczytu najniższej, najgrubszej warstwy powietrza zwanej troposfera. Noctilucent chmury dzielą królestwo greckich bogów, wygrzewając się w słońcu do nocy na wysokości niektórych50 mil. To prawie tak wysoka jakzorza polarna, który może zejść do zaledwie 60 mil.
Ponieważ prawie niemożliwe jest podniesienie pyłu na tyle wysoko, aby zapewnić jądra atomowe do tworzenia się chmur nocnych, naukowcy podejrzewają, że pyły kosmiczne z meteoroidów i komet dostarczają niezbędnego materiału. Ziemia podróżuje wokół Słońca, zmiatając około 40 000 ton pyłu międzyplanetarnego rocznie, co jest wystarczającą ilością do wykonania pracy. Inne źródła to pył wulkaniczny, a nawet pozostałości chemiczne z wylotów rakiet z częstych startów promu kosmicznego.
Wiatry z letnich burz przenoszą parę wodną do mezosfery z dolnej atmosfery, która kondensuje się na jądrach pyłu ziemskiego i pozaziemskiego. Właśnie dlatego wyświetlacze NLC są najczęściej latem.
Tutaj, w Duluth, w Minn. Na 47 stopniach północnych, widziałem prawdopodobnie pół tuzina wyświetlaczy podczas lat obserwowania nieba, ale szczerze mówiąc, zacząłem ich szukać w dedykowany sposób w ciągu ostatnich 5 lat. Gdy zbliża się koniec maja i zmierzch rozciąga się głęboko w wieczorne godziny, skanuję niebo w nadziei na ich powrót. Kluczem do wykrycia NLC jest znalezienie miejsca z szeroko otwartym widokiem północnego horyzontu.
Na północy słońce odchodzi około 21:00 a zmierzch kończy się ponad dwie godziny później. Uważaj na NLC rozpoczynające się około godziny po zachodzie słońca, kiedy chmury pierzastej chmury zrobią się bladoszare, a gwiazdy zaczną wychodzić. Z mojego domu zwykle unoszą się między 5 a 10 stopni (mniej więcej pięść na wysokości ręki lub mniej) wysoko nad horyzontem północnym. Chmury pojawiają się po raz pierwszy na górnym końcu tego zakresu, ale wraz z zapadnięciem zmroku kurczą się z powrotem w kierunku horyzontu.
Film przedstawiający NLC z Science Photo Library
NLC wyglądają DZIWNIE. To nie tylko ich wymowne, plazmatyczne zabarwienie, ale ich forma, która je zdradza. Paski, pofalowania, loki, smugi są mieszane razem w sposób, który wydaje się obcy. Można się spodziewać na Marsie, ale na Ziemi? Lornetki są ogromną pomocą w docenieniu osobliwych faktur i kolorów chmur. Mówię to, ponieważ kilkakrotnie zapomniałem o moim. Dwa inne martwe prezenty - NLC będą przez jakiś czas jaśniejsze, gdy niebo będzie ciemniejsze. Zwykłe chmury zachowują się odwrotnie. NLC również poruszają się i zmieniają kształt bardzo powoli, ponieważ są tak wysoko i daleko.
Błyszczące w nocy chmury pozostają blask aż do końca zmierzchu. Czas odcięcia dla północnych Stanów Zjednoczonych wynosi około 2 godzin po zachodzie słońca lub wcześniej, jeśli komary mają swoją drogę. Do tego czasu słońce spada zbyt daleko pod horyzont, aby zapewnić światło, aby je podtrzymać. Osoby mieszkające dalej na północ w Kanadzie, Irlandii Północnej, Anglii i Finlandii, gdzie niebo nigdy nie jest naprawdę ciemne we wczesnych miesiącach letnich, mogą cieszyć się oglądaniem NLC przez całą noc.
Istnieją przesłanki, że wyświetlacze NLC stają się coraz bardziej powszechne, a nawet przesuwają się na niższe szerokości geograficzne w ciągu ostatnich 20-30 lat. Może to mieć związek ze zwiększonym poziomem dwutlenku węgla w ziemskiej atmosferze. Podczas gdy CO2 pomaga ogrzać dolne warstwy powietrza, może powodować chłodzenie górnej atmosfery, tworząc zimne warunki niezbędne do przyspieszenia tworzenia się chmur nocnych. Możesz zagłębić się w temat TUTAJ.
Aby uzyskać więcej informacji na temat najbardziej niezwykłych chmur na Ziemi, zatrzymaj się przyStrona internetowa Noctilucent Cloud Observers. Podobnie jak zorza polarna, ekscytujący nocny pokaz chmur to wyprawa warta podróży do kraju północy.
