Podczas gdy gwiazdy wydają się niezmienne, gdy spojrzysz na nocne niebo, istnieje tak duża zmienność, że astronomowie będą zajęci na zawsze. Jednym z wybitnych przykładów jest Eta Carinae, układ gwiazd, który wybuchał w XIX wieku przez około 20 lat, stając się jedną z najjaśniejszych gwiazd, jakie można zobaczyć na nocnym niebie. Jest tak niestabilny, że jest wysokim kandydatem na supernową.
Dwie gwiazdy ponownie zbliżyły się w tym miesiącu pod czujnym okiem Obserwatorium Rentgenowskiego Chandra. Obserwacje mają rozwiązać zagadkowy spadek emisji promieniowania rentgenowskiego z Eta Carinae, który ma miejsce podczas każdego bliskiego spotkania, w tym jednego zaobserwowanego w 2009 roku.
Dwie gwiazdy krążą na orbicie 5,5 roku, a nawet mniejsza z nich jest masywna - około 30 razy większa niż masa Słońca. Wiatry płyną szybko z obu gwiazd, zderzając się ze sobą i powodując wstrząs łukowy, który powoduje, że gaz między gwiazdami jest cieplejszy. Stąd pochodzą promienie rentgenowskie.
Oto rzeczy, które stają się interesujące: gdy gwiazdy krążą wokół siebie, ich odległość zmienia się 20-krotnie. Oznacza to, że wiatr rozbija się różnie w zależności od odległości gwiazd od siebie. Zaskakujące jest to, że promienie rentgenowskie opadają, gdy gwiazdy znajdują się najbliżej siebie, co dokładnie zbadała Chandra, kiedy to ostatnie miało miejsce w 2009 roku.
„Badanie sugeruje, że jedną z przyczyn zapadu w periastronie jest to, że promieniowanie rentgenowskie z wierzchołka jest blokowane przez gęsty wiatr od bardziej masywnej gwiazdy w Eta Carinae, a może przez samą powierzchnię gwiazdy”, Chandra komunikat prasowy podany.
„Innym czynnikiem odpowiedzialnym za spadek rentgenowski jest to, że fala uderzeniowa wydaje się być zakłócona w pobliżu periastronu, być może z powodu szybszego chłodzenia gazu z powodu zwiększonej gęstości i / lub spadku siły wiatru gwiazdy towarzyszącej z powodu dodatkowe promieniowanie ultrafioletowe z docierającej do niej masywnej gwiazdy. ”
Potrzebnych jest więcej obserwacji, więc badacze z niecierpliwością czekają na odkrycie, co Chandra wykopała w najnowszych obserwacjach. Artykuł badawczy na ten temat został opublikowany na początku tego roku w czasopiśmie Astrophysical Journal, który można również przeczytać w wersji preprint na Arxiv. Pracami kierował Kenji Hamaguchi, który pracuje w NASA Goddard Space Flight Center w Maryland.
Źródło: Obserwatorium rentgenowskie Chandra
