Nowe badania sugerują, że setki ukrytych trzęsień ziemi mogą zostać zakopane pod lodem Antarktydy.
Aby to udowodnić, prawie dziesięć lat temu zespół naukowców spędził miesiące latając wokół Wschodniej Antarktydy. Ich wyniki zostały w końcu opublikowane i są one sprzeczne ze starszą ustaloną hipotezą geologiczną.
Naukowcy wierzyli, że ciężar masywnych pokryw lodowych na kontynencie unieruchamia skorupę pod nimi, uniemożliwiając jej ruch. Nawet teraz strona internetowa USG Geological Survey (USGS) informuje, że na kontynencie występuje wyjątkowo niewiele trzęsień w porównaniu z innymi kontynentami, chociaż USGS przyznaje, że garść czujników sejsmicznych w regionie może nie wystarczyć do wychwycenia wszystkich trzęsień. Ale nowe wyniki, opublikowane wczoraj (4 czerwca) w czasopiśmie Nature Geoscience, sugerują, że na Antarktydzie Wschodniej występuje tyle samo trzęsień ziemi, co inne, fizycznie podobne części planety.
„Ostatecznie brak zarejestrowanej sejsmiczności nie był spowodowany brakiem zdarzeń, ale brakiem instrumentów wystarczająco blisko, aby rejestrować zdarzenia”, główna autorka Amanda Lough, obecnie adiunkt w Departamencie Bioróżnorodności, Ziemi i Nauk o Środowisku w Drexel University w Pensylwanii, powiedział w oświadczeniu. (Lough była studentką Washington University w St. Louis w czasie, gdy prowadziła badania.)
Lough i jej współpracownicy podróżowali od kontynentu dookoła kontynentu, tworząc szereg czujników wykrywających 27 małych trzęsień ziemi w 2009 r., Od wielkości 2,1 do wielkości 3,9. Trzęsienia te nigdy wcześniej nie zostały wykryte z powodu wyzwań związanych z przeprowadzeniem jakichkolwiek badań w pustym, zimnym miejscu.
„To stawia Wschodnią Antarktydę jest podobną kategorią do innych„ kratonów ”- dużych, stabilnych kawałków skały w skorupie ziemskiej, które tworzą rdzeń płyt tektonicznych - z układami szczelinowymi lub miejscami, w których obciążenia planety rozbijają kontynenty. Wschodnia Antarktyda kraton ma szczelinę biegnącą przez region znany jako Gumburtsev Subglacial Mountains, który biegnie przez środek kontynentu.
Naukowcy porównali ten region w szczególności do Kanadyjskiej Tarczy, kratonu w Ameryce Północnej, który obejmuje większość Quebecu, i Rift Wschodniej Afryki. Szczelina wschodniej Antarktydy, jak napisali, porusza się bardzo powoli i ma około 100 milionów lat.
