Pomysł zbyt dobry, by umrzeć, czy też przypadek recyklingu, ponownego użycia, ograniczenia? Dwie firmy rakietowe łączą siły, aby wykorzystać część rakiety Ares-1 i połączyć ją z elementami wyrzutni Ariane 5, aby stworzyć nowy system uruchamiania o nazwie Liberty, który, jak twierdzą, „zlikwiduje lukę w lotów kosmicznych ludzi w USA”. Amerykańska firma ATK (Alliant Techsystems) i europejska firma Astrium ogłosiły dziś swoją współpracę przy 90-metrowej rakiecie, która pasowałaby do zamówień NASA Commercial Crew Development-2 (CCDev-2). Firmy twierdzą, że nowa rakieta może być gotowa do 2013 roku.
„Ten zespół reprezentuje prawdziwe poczucie międzynarodowego partnerstwa, ponieważ szukaliśmy najlepszych rozwiązań dla naszych klientów” - powiedział Blake Larson, prezes ATK Aerospace Systems Group w komunikacie prasowym. „Łączymy unikalne, sprawdzone w locie systemy z doświadczeniem komercyjnym, które pozwalają nam oferować najmocniejszy na rynku pojazd startowy wraz z elastycznością w celu zaspokojenia różnorodnych pojawiających się potrzeb. Liberty zapewnia wyższą wydajność przy niższych kosztach niż jakikolwiek inny porównywalny pojazd startowy. ”
Partnerzy twierdzą, że Liberty byłby znacznie tańszy niż Ares I, ponieważ niedokończony górny etap Aresu I zostałby zastąpiony pierwszym etapem Ariane 5, który został pomyślnie uruchomiony 41 razy z rzędu. Dolny etap Liberty, dłuższa wersja wzmacniacza wahadłowca zbudowanego przez ATK, byłaby prawie taka sama jak ta, która została zbudowana dla Ares-1.
Ponieważ oba etapy zostały zaprojektowane z myślą o ocenie ludzi, współpracownicy twierdzą, że „zapewni to niezrównane bezpieczeństwo załodze”. Zespół zaplanował pierwszy lot do końca 2013 r., Drugi lot próbny w 2014 r., A zdolność operacyjną w 2015 r.
Liberty byłby w stanie dostarczyć 20 000 kg (44 500 funtów) na orbitę Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, co dałoby jej możliwość startu do przewozu dowolnego pojazdu załogi w fazie rozwoju. Jest to jednak mniejszy ładunek niż 25-tonowy ładunek, który reklamowano Ares-1 do ISS.
Wraz z ogłoszeniem współpracy (i szybkim zwrotem) firmy mają nadzieję, że zostaną odbiorcami części z 200 milionów dolarów finansowania, które NASA zamierza przekazać w marcu 2011 r. Prywatnym firmom, które rozwijają taksówki kosmiczne. Mniejsze firmy NewSpace, takie jak SpaceX i Orbital, a także duże firmy Lockheed Martin i Boeing walczą o kontrakty CCDev-2.
Ponieważ niektórzy eksperci kosmiczni i Kongres wyrażają obawy dotyczące czasu, jaki może zająć firmom komercyjnym zapewnienie niezawodnego transportu w kosmos, a także obawy dotyczące polegania na rosyjskich pojazdach Sojuz, ta nowa współpraca może dobrze pasować do potrzeb NASA. Ponadto współpracownicy mają nadzieję, że nowa rakieta Liberty będzie okazją w porównaniu z innymi konkurentami. Celują w cenę 180 milionów dolarów za start, czyli nieco mniej niż rakiety Atlas V wystrzelone przez Boeing-Lockheed Martin United Launch Alliance (187 milionów dolarów).
Obie firmy reklamują zdolność nowych rakiet do przenoszenia szerokiej gamy statków kosmicznych i satelitów.
„Inicjatywa Liberty ma ogromną wartość, ponieważ opiera się na dziedzictwie europejskiego wyrzutni Ariane 5, jednocześnie umożliwiając NASA wykorzystanie dojrzałego pierwszego etapu” - powiedział były astronauta NASA Charlie Precourt, wiceprezes i dyrektor generalny ATK Space Launch Systems. „Zapewnimy niezrównaną wydajność użyteczną za ułamek kosztów i uruchomimy ją z Kennedy Space Center przy użyciu już zbudowanych obiektów. Takie podejście pozwala NASA wykorzystać inwestycje, które zostały już poczynione w infrastrukturę naziemną i systemy napędowe naszego kraju na potrzeby programu badań kosmicznych ”.
Jeśli NASA wybierze system Liberty i działa dobrze, może to oznaczać, że pieniądze wydane przez NASA na rakietę Ares nie zostały zmarnowane.
ATK przygotowało ten film o „Liberty”
Źródło: ATK
