Jeśli Dr. Cóż, to, co znaczy „teraz”, zależy od tego, gdzie jesteś i jak szybko się poruszasz.
Jest kilka tematów, które stają się nieco frustrujące w ich pedantrii, ale naprawdę mogą zwrócić uwagę na wielki zasięg i mechanikę naszego Wszechświata. To zdecydowanie jeden z nich.
Wiemy, że patrzenie przez teleskop przypomina patrzenie w przeszłość, zarówno z naszej Ziemi, jak i w jej kierunku. Wiemy, że gdyby obce statki patrzyły w tej chwili na Ziemię z odległych układów gwiezdnych, mogłyby równie dobrze obserwować dinozaury walące się w urocze małe twarze.
Skąd więc mamy wiedzieć, co dzieje się teraz w innych częściach Wszechświata? Bez względu na to, jak blisko są razem, prawdziwym wyzwaniem dla zdefiniowania „teraz” jednocześnie dla dwóch różnych miejsc we Wszechświecie jest to, że punkty te są zawsze oddzielone odrobiną odległości. Ponieważ nic nie może podróżować szybciej niż światło, zawsze zajmie trochę czasu, zanim wskaźnik „dotrze” do Ciebie.
Tak więc na małą skalę. Jeśli twój znajomy w odległości 3 metrów od ciebie powie „Enterprise był okropnym show” „teraz”, nadal potrzeba około 10 nanosekund, aby światło twojego przyjaciela dotarło do ciebie. Dotarcie do ciebie głosu przyjaciela zajmie około 8 milisekund. Niedługo potem zdecydujesz się uderzyć swojego przyjaciela, ponieważ poważnie, kto potrzebuje tego rodzaju negatywności. Można powiedzieć, że jest wystarczająco blisko, aby być tym samym „teraz”. Jak w „Właśnie uderzyłem mojego przyjaciela właśnie dlatego, że powiedział coś głupiego”.
Jeśli chodzi o to, jak nasze mózgi postrzegają czas i relatywną długość naszego życia, prawdopodobnie można go uniknąć, ponieważ na pewno jest to „teraz”. Możemy rozważyć chwilę, by zająć pewien okres, aby objąć wszystkie te wydarzenia. Chociaż nie powinieneś klepać znajomych. Nawet jeśli mówią złośliwe rzeczy i naprawdę nie dawali temu szansy. Masz szczęście, że twój przyjaciel nie będzie musiał czekać zbyt długo, aby usłyszeć od ciebie przeprosiny w ciągu milisekund po tym, jak powiesz, że przepraszasz, usłyszą cię. Dla naszych celów byłoby to „teraz”.
Na większych odległościach to też nie działa. Gdybyś spojrzał w niebo i zobaczył, że Betelgeuse staje się supernową, czy argumentowałbyś, że to się teraz dzieje? Niektórzy ludzie mogą powiedzieć tak. Dopóki nie dowiesz się o wydarzeniu, nie możesz powiedzieć, że ono się dzieje. Więc „Hej, patrz, ta gwiazda idzie teraz do supernowej”, może pomyśleć twój mózg. Otrzymałeś wskaźnik, że zdarzenie zaczyna się dziać, co dla naszych celów wskazuje, że właśnie zaczęło się „teraz”.
Tyle że jako jeden z naszych widzów jesteś na to zbyt sprytny. Kłócicie się, że skoro Betelgeuse znajduje się w odległości 640 lat świetlnych, supernowa wydarzyła się 640 lat temu, a światło zajęło nam tyle czasu. Jak dotąd wszyscy jesteśmy dobrzy, gdy tylko zacząłem mówić o latach świetlnych, wiedziałeś, co się dzieje. Wygląda na to, że to się właśnie stało, ale wiemy, że tak nie jest. To się zdarzyło wcześniej, wiemy tylko, że to się teraz dzieje.
Tutaj zaczyna się dziwnie. Najdalszą odkrytą dotąd galaktyką jest z8 GND 5296. Znajduje się ona w odległości 3,4 miliarda lat świetlnych. Gdybyśmy obserwowali supernową w tej odległej galaktyce, kiedy moglibyśmy powiedzieć, że tak się stało? Oczywiście nie jest to „teraz”.
Kiedy światło, które obecnie obserwujemy, opuściło tę galaktykę, znajdowało się około 3,4 miliarda lat świetlnych stąd. Czy więc powinniśmy powiedzieć, że stało się to 3,4 miliarda lat temu? Na podstawie naszego przykładu z Betegeuse brzmi to rozsądnie. Jednak odkąd nasz Wszechświat się rozszerza, dotarcie do nas zajęło światło 13,1 miliarda lat. Można więc powiedzieć, że stało się to 13,1 miliarda lat temu.
Z którego korzystamy? Prawdziwy haczyk polega na tym, że we Wszechświecie nie ma kosmicznej definicji „teraz”. Ze względu na szczególną teorię względności szybkość, z jaką płynie czas dla danego obiektu, zależy od twojego punktu widzenia i prędkości. W przypadku rakiety podróżującej z prędkością bliską prędkości światła podróż do Alfa Centauri może zająć tydzień. Wydaje się nam, że to 4 lata. W wyniku względności nawet znaczenie „równoczesnego” odnosi się do twojego punktu widzenia.
Odpowiedź na to, co dzieje się teraz, brzmi „to zależy”. Zależy to od twojego układu odniesienia i tego, jak elastyczne są twoje postawy wobec „teraz”, co stanowi moment i całkiem prawdopodobne, jak długo żył twój gatunek. Jestem pewien, że Jack Harkness i prawie wieczna Twarz Boe udzieliłaby bardzo różnych odpowiedzi, przynajmniej w zależności od tego, kiedy je zapytałeś.
