[/podpis]
Jednym z najpiękniejszych zdjęć wykonanych kiedykolwiek przez Kosmiczny Teleskop Hubble'a jest Sombrero Galaxy; znany również jako M104 lub NGC 4594. Jest to galaktyka spiralna bez pasów zlokalizowana w gwiazdozbiorze Panny w odległości około 29 milionów lat świetlnych.
Niektóre z charakterystycznych cech Galaktyki Sombrero to jej jasne jądro, duże wybrzuszenie centralne i widoczna linia pyłu na dysku. Galaktyka jest widoczna niemal na krawędzi, dzięki czemu ma wygląd kapelusza Sombrero. Ponieważ galaktyka ma pozorną jasność +9,0, jest dobrze widoczna w teleskopach amatorskich; ale zbyt słabe, aby widzieć nieuzbrojonym okiem.
Ciemna linia pyłu, którą można zobaczyć na zdjęciu Hubble'a, to symetryczny pierścień otaczający wybrzuszenie galaktyki. Astronomowie wykryli, że zawiera głównie wodór i pył. Większość formacji gwiazdowych zachodzących w Galaktyce Sombrero zachodzi w tym pierścieniu.
Podobnie jak w przypadku naszej Drogi Mlecznej, astronomowie wykryli supermasywną czarną dziurę w sercu Galaktyki Sombrero. Na podstawie prędkości gwiazd krążących wokół niego astronomowie obliczyli, że musi mieć masę co najmniej 1 miliarda słońc. Jest to jedna z najbardziej masywnych czarnych dziur wykrytych w pobliskich galaktykach.
Jeśli chcesz sam poszukać Galaxy Sombrero, potrzebujesz dobrej pary lornetki 7 × 35 lub 4-calowego teleskopu. Galaktyka znajduje się 11,5 stopnia na zachód od gwiazdy Spica i 5,5 stopnia na północny wschód od Eta Corvi. Średniej wielkości teleskop pozwala odróżnić wybrzuszenie od dysku, a przy dużym teleskopie powinna być widoczna ciemna linia pyłu.
Napisaliśmy wiele artykułów o galaktykach dla czasopisma Space Magazine. Oto artykuł o tym, jak Galaktyka Sombrero została zobrazowana w trzech różnych długościach fal i przez trzy różne obserwatoria.
Jeśli chcesz uzyskać więcej informacji o galaktykach, zapoznaj się z aktualnościami na temat galaktyk Hubblesite, a tutaj jest strona naukowa NASA na temat galaktyk.
Nagraliśmy także odcinek Astronomy Cast o galaktykach - Episode 97: Galaxies.
