Gigantyczny pierścień czarnych dziur został odkryty 300 milionów lat świetlnych stąd, oferując nowe wskazówki na temat tego, co dzieje się, gdy zderzają się galaktyki.
Za pomocą Obserwatorium rentgenowskiego Chandra NASA astronomowie wykryli bardzo jasne źródło promieni rentgenowskich, które prawdopodobnie jest zasilane przez pierścień czarnych dziur o masie gwiazdowej lub gwiazdy neutronowe - małe, gęste zwłoki pozostawione po wybuchach gwiazdowych - zgodnie z nowe badanie.
Jasne źródło promieniowania rentgenowskiego pochodzi z galaktyki pierścieniowej AM 0644-741 (w skrócie AM 0644), która leży około 300 milionów lat świetlnych od Ziemi. Łącząc dane z Chandra i Kosmicznego Teleskopu Hubble'a, astronomowie stworzyli złożony obraz rentgenowskich i optycznych obserwacji galaktyki. [Obrazy: Czarne dziury wszechświata]
Uważa się, że obserwowany pierścień czarnych dziur lub gwiazd neutronowych jest wynikiem zderzenia galaktyki. Galaktyki prawdopodobnie zostały przyciągnięte razem przez grawitację, a siła grawitacji z jednej galaktyki wytworzyła fale w gazie otaczającym sąsiada, którym w tym przypadku jest AM 0644. Fale spowodowałyby wówczas, że gaz rozprężyłby się lub zbił w gęstsze obszary, powodując narodziny nowych gwiazd.
„Najbardziej masywna z tych raczkujących gwiazd przyniesie krótkie życie - w kategoriach kosmicznych - przez miliony lat” - oświadczyli przedstawiciele z Obserwatorium Rentgenowskiego Chandra. „Następnie paliwo jądrowe zostaje zużyte, a gwiazdy eksplodują jako supernowe, pozostawiając po sobie albo czarne dziury o masach zwykle około pięć do dwudziestu razy większych niż Słońce, albo gwiazdy neutronowe o masie w przybliżeniu równej masie Słońca. „
Czarne dziury lub gwiazdy neutronowe mają bliskich kosmicznych towarzyszy, z których wysysają gaz. Gaz ten opada do wewnątrz i jest podgrzewany przez tarcie, tworząc jasne promienie rentgenowskie wykryte przez Chandra, zgodnie z oświadczeniem.
Co więcej, jasne promienie X z AM 0644 są klasyfikowane jako ultraluminiczne źródła promieniowania X (ULX). Obiekty te wytwarzają setki do tysięcy razy więcej promieni rentgenowskich niż większość innych gwiazd binarnych z gwiazdami neutronowymi lub czarnymi dziurami. Jednak tożsamość poszczególnych ULX w AM 0644 jest obecnie nieznana, zgodnie z tym stwierdzeniem.
Oprócz pierścienia czarnych dziur lub gwiazd neutronowych otaczających AM 0644, dane Chandra ujawniły supermasywną czarną dziurę znajdującą się w centrum galaktyki, a także szybko rosnącą czarną dziurę, która znajduje się daleko za galaktyką w odległości 9,1 miliard lat świetlnych od Ziemi.
A AM 0644 nie była jedyną galaktyką pierścieniową zbadaną przez Chandrę. Teleskop obserwował sześć innych galaktyk pierścieniowych, ujawniając łącznie 63 źródła promieniowania rentgenowskiego, z których 50 uważanych jest za ULX.
W rzeczywistości siedem galaktyk pierścieniowych zawiera większą liczbę ULX na galaktykę niż inne rodzaje galaktyk. Dlatego galaktyki te mogą pomóc astronomom lepiej zrozumieć pochodzenie ULX, zgodnie z oświadczeniem.
Badanie zostało opublikowane 10 sierpnia w The Astrophysical Journal i jest dostępne online.
