Nasz wszechświat jest pełen niespodzianek. To galaktyka, która rozciąga się na miliony lat świetlnych w przestrzeni międzygalaktycznej, obejmując obszar nawet o pół stopnia nieba. To nowa klasa potworów - Giant Radio Galaxy.
Dzięki pracy międzynarodowego zespołu astronomów złożonego z około pięćdziesięciu członków z różnych instytutów i kierowanego przez astronoma ASTRON, dr George Healda, odkryto nowe odkrycie, które można przypisać potężnemu Międzynarodowemu Teleskopowi LOFAR (ILT). Podczas wieczystej ankiety radiowej z całego nieba - Multi-Frequency Snapshot Sky Survey (MSSS) - zespół zarejestrował kilka zdjęć, które ujawniły nowe źródło radia. To nie był tylko słaby sygnał, który pokazał nową plamę. Było to źródło wielkości Księżyca w pełni rzutowanego na niebo! Wydaje się, że ogromna nowa emisja radiowa powstała setki milionów lat temu od jednego członka oddziałującego potrójnego systemu galaktyk i rozprzestrzeniła się na ogromnej przestrzeni kosmicznej.
Skatalogowany jako UGC 09555 układ macierzysty znajduje się około 750 milionów lat świetlnych od naszego układu słonecznego. Jego centralna galaktyka była już wcześniej badana i wiadomo było, że ma płaskie spektrum radiowe - sygnaturę gigantycznych galaktyk radiowych. Astronomowie spekulują, kiedy trio weszło w interakcję, materiał został uwolniony - rozłożony na miliony lat świetlnych i emitujący bardzo niskie częstotliwości radiowe. Jest to źródło, które jest albo bardzo potężne, albo bardzo stare.
Wpisz LOFAR i ankietę MSSS…
W ramach dobrze zorganizowanej próby zobrazowania przestrzeni północnego nocnego nieba na częstotliwościach od 30 do 150 MHz, badacze radiowi wykonali wstępny zestaw obrazów „płytkiego skanu”. Ta nowa ankieta pozwoli astronomom stworzyć model całego nieba, który ostatecznie pomoże w znacznie głębszych obserwacjach. Dzięki wyjątkowej wrażliwości LOFAR, zdolności do pracy na niskich częstotliwościach i zdolności do obserwacji starych źródeł, badanie pozwoliło odkryć tę olbrzymią galaktykę. Wyobraź sobie ponownie jego rozmiar. Ta gigantyczna radiowa galaktyka obejmuje tyle samo nieba co Księżyc, a jednak jest w odległości 750 milionów lat świetlnych! Gdy badanie MSSS nadal skanuje niebo, kto wie, co jeszcze można odkryć?
Dzięki możliwościom tak czułym, jak niektóre z największych na świecie radioteleskopów, takich jak Very Large Array (VLA) w USA, ASTRON Westerbork Synthesis Radio Telescope (WSRT) oraz Giant Metrewave Radio Telescope (GMRT) w Indiach, LOFAR weźmie odkrycia, takie jak gigantyczne galaktyki radiowe, na wyższy poziom. Ujawni obiekty pominięte w poprzednich badaniach, a szerokie pasmo może pokazać nam jeszcze więcej kosmicznych cudów.
Naprawdę duże…
Oryginalne źródło informacji: Holenderski Instytut Radio Astronomy News Release.
