NASA dostarczy WISE do Wszechświata w ten piątek. Innymi słowy, wypuszczają na rynek eksplorator podczerwieni Wide-field, nowy kosmiczny teleskop na podczerwień, który będzie badał obiekty w naszym Układzie Słonecznym i poza nim, szukając asteroid i brązowych karłów w pobliżu domu, a także dyski protoplanetarne i nowonarodzone gwiazdy z daleka.
Misja WISE jest kolejną z serii badań całego nieba, które stały się tak bardzo skuteczne w badaniach. Satelita spędzi sześć miesięcy na mapowaniu całego nieba w podczerwieni, po czym wykona drugi, trzymiesięczny lot, aby jeszcze bardziej udoskonalić mapowanie. Zamiast patrzeć na konkretne obiekty, satelita zbada wszystko, co widzi, swoimi oczami w podczerwieni, dostarczając szczegółowy katalog obiektów emitujących podczerwień do obserwacji za pomocą teleskopów takich jak Spitzer Space Telescope, Herschel Space Observatory i nadchodzący Space James Webb Teleskop.
Instrumenty na podczerwień wykrywają ciepło, dlatego należy je schłodzić do 17 stopni Kelvina (-265 stopni Celsjusza / -445 stopni Fahrenheita). W przeciwnym razie wykryłby własną sygnaturę cieplną. Odbywa się to poprzez upakowanie go w kriostacie, który jest w zasadzie dużym termosem wypełnionym stałym wodorem. Oczekuje się, że kriostat utrzyma wystarczająco chłodny przyrząd przez około 10 miesięcy obserwacji po uruchomieniu.
WISE jest gotowy do pracy, z schłodzonym instrumentem bezpiecznie umieszczonym w nosku, który zmieści się na rakiecie Delta II. WISE wystartuje z bazy sił powietrznych Vandenberg w Kalifornii w piątek, 11 grudnia, między 9:09 a 9:23 rano EST. NASA będzie transmitować transmisję na żywo w NASA TV.
Obiekty, które teleskop WISE zbierze, obejmują asteroidy w naszym Układzie Słonecznym, które pozostają niewykryte, ponieważ są niewidoczne w świetle widzialnym. Przeprowadzając ankietę na niebie, oczekuje się, że WISE zobaczy setki tysięcy planetoid w naszym Układzie Słonecznym, które nie zostały odkryte, setki z nich leżą na ścieżce orbity Ziemi. Katalogując te obiekty krzyżujące się z orbitami Ziemi, astronomowie mogą lepiej zrozumieć, jakie zagrożenia wynikające z uderzenia asteroidy czają się w ciemności.
WISE będzie również wystarczająco wrażliwy, aby podnosić brązowe karły, obiekty, które stykają się z linią między planetą a gwiazdą. Mimo że są masywne, nie robią nic, by zapalić syntezę jądrową w swoich rdzeniach, ale są wystarczająco ciepłe, aby emitować światło podczerwone. Uważa się, że istnieje wiele takich obiektów na naszym własnym podwórku, które czekają na odkrycie, a WISE może podwoić lub potroić liczbę obiektów podobnych do gwiazd znajdujących się w odległości 25 lat świetlnych od Ziemi.
Oprócz tych mniejszych, bliższych znalezisk, WISE będzie w stanie zobaczyć ultra-świecące galaktyki w podczerwieni w odległych regionach Wszechświata. Galaktyki te są jasne w podczerwieni, ale są niewidoczne dla teleskopów, które widzą tylko w widmie światła widzialnego. Katalog może być dobrodziejstwem dla łowców pozasłonecznych planet, ponieważ dyski protoplanetarne, z których tworzą się te planety, będą kolejnym obiektem widocznym dla instrumentu.
Teleskop WISE będzie miał orbitę polarną na wysokości 525 km (326 mil) i będzie okrążał Ziemię 15 razy każdego dnia. Zdjęcia nieba będą wykonywane co jedenaście sekund, co pozwoli aparatowi zobrazować każdą pozycję na niebie w polu widzenia teleskopu co najmniej osiem razy.
Pamiętaj, aby sprawdzić u nas dalsze informacje na temat uruchomienia WISE w piątek!
Źródło: informacja prasowa NASA, strona misji WISE
