Niezidentyfikowana postać wirusowego zapalenia płuc dotknęła kilkadziesiąt osób w chińskim mieście Wuhan, budząc obawy, że kraj ten może stanąć w obliczu wybuchu ostrego zespołu ostrego oddychania (SARS).
W 2002 i 2003 r. SARS rozprzestrzenił się na 26 krajów, zarażając ponad 8 000 osób ciężką, podobną do grypy chorobą i zabijając ponad 750 osób, według Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC). Wybuch rozpoczął się w Chinach, gdzie 349 osób zmarło z powodu choroby na kontynencie, a 299 osób zmarło w Hongkongu, zgodnie z azjatyckim kanałem informacyjnym CNA. Wirus SARS rozprzestrzenia się poprzez kontakt osobisty i może zostać wydalony z zainfekowanej osoby, gdy kaszle lub kicha, zanieczyszczając zarówno ludzi, jak i znajdujące się w pobliżu przedmioty. Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) ogłosiła, że Chiny były wolne od SARS w 2004 r., Ale teraz tajemniczy atak chorób wirusowych doprowadził do spekulacji, że choroba powróciła.
Jak donosi międzynarodowa agencja informacyjna AFP, dotychczas zgłoszono czterdzieści cztery przypadki niezidentyfikowanej choroby, w tym 11 „ciężkich” przypadków. Wiele osób zarażonych było posiadaczami stoisk na hurtowym rynku Huanan z owocami morza w Wuhan, które władze służby zdrowia zamknęły do odwołania, zgodnie z South China Morning Post. W ramach dalszych działań mających na celu powstrzymanie wybuchu lotniska w Hongkongu, Singapurze i na Tajwanie przyspieszyły badania nad gorączką wśród pasażerów.
Przyczyna infekcji pozostaje nieznana, ale Wuhan Municipal Health Commission wykluczył „grypę, ptasią grypę, infekcję adenowirusem i inne powszechne choroby układu oddechowego”, jak twierdzą TK. „W tym momencie koronawirus zespołu ostrej niewydolności oddechowej nie został jeszcze potwierdzony ani wykluczony jako przyczyna wybuchu” - powiedział Gauden Galea, przedstawiciel WHO w Chinach, podał AFP.
W odpowiedzi na spekulacje na temat wybuchu SARS policja Wudan ogłosiła w środę (1 stycznia), że osiem osób zostało ukaranych za „publikowanie lub przekazywanie fałszywych informacji w Internecie bez weryfikacji” - dodaje AFP.
„Gdyby to był SARS, mamy doświadczenie w zarządzaniu nim” - powiedziała South China Morning Post Emily Chan Ying-yang, profesor medycyny na chińskim uniwersytecie w Hongkongu i profesor wizytujący na uniwersytecie w Oksfordzie. „Ale jeśli jest to nowy szczep, powinniśmy zwrócić uwagę”.
Podczas wybuchu epidemii w 2002 r. SARS spowodował wiele ofiar śmiertelnych wśród młodych ludzi, dlatego ważne jest ustalenie, czy poważne przypadki wirusa występują u osób młodych czy starszych, dodała.
Tajemnicze zapalenie płuc może być również spowodowane rzadkim wirusem lub innym, który był wcześniej nieznany, powiedział dr Jiang Rongmeng z Beijing Ditan Hospital w South China Morning Post.
W przeciwieństwie do wybuchu SARS w 2002 r. „Jak dotąd nie wykryto żadnej widocznej transmisji z człowieka na człowieka. W przeciwnym razie nastąpiłby wybuch społeczności z większą liczbą infekcji”, dodał Rongmeng.
