Dwóch naukowców przygotowało sposób na pozyskiwanie wody i tlenu z księżyca. Ed Etheridge z Marshall Space Flight Center zaproponował użycie mikrofal do wyciągania wody spod powierzchni Księżyca. Aby to zrobić, mikrofale zostaną „wystrzelone” w księżyc, prawdopodobnie z orbitującego statku kosmicznego. Ale aby przetestować swoją teorię, Kaukler i Etheridge nie zbudowali rozbudowanej strony testowej. Po prostu włożyli talerz symulowanego księżycowego regolitu do kuchenki mikrofalowej i „nukali” go przez kilka minut.
Kaukler powiedział, że zainspirowali ich wyniki misji Clementine z 1994 r., Która ujawniła możliwe istnienie lodu w niektórych kraterach na biegunach księżyca. Odkrycie to zostało potwierdzone na początku 1998 r. Przez księżycowego poszukiwacza NASA. Naukowcy uważają, że lód został sprowadzony na Księżyc w taki sam sposób, jak woda została sprowadzona na Ziemię - przez komety uderzające w powierzchnię.
„Jeśli oszacujesz, będzie miliardy ton wody”, powiedział Ethridge.
Powierzchnia jest pokryta regolitem lub skałą krzemianową, która jest księżycową wersją górnej gleby. Ma około dwóch metrów głębokości „a tam, gdzie masz krzemiany, masz tlen”, powiedział Kaukler. „To sprawia, że warto wydobywać, a jedną z tych zalet jest to, że nie musimy kopać”.
Kopanie może poruszyć drobny, ziarnisty pył. Powiedział, że mikroskopijne cząstki mogłyby niekorzystnie wpłynąć na skafandry kosmiczne astronautów i ich wyposażenie.
Aby dostać się do wody, mikrofale zostaną wystrzelone do regolitu, „rozmrażając” lód do około minus-50 stopni Celsjusza. Para wodna byłaby wyciągana na powierzchnię przez próżniowe środowisko księżyca. Para wodna jest następnie gromadzona na talerzu w postaci lodu i zeskrobywana w celu wykorzystania jej jako wody dla astronautów. Wodór i tlen można również oddzielić przez elektrolizę, aby wykorzystać je jako paliwo na wycieczkę na Marsa.
W laboratorium Marshall naukowcy wykorzystali kuchenkę mikrofalową, odkurzacz, wodę i płyn modelowy do regolitu, aby zweryfikować swoje odkrycia.
„Wlewamy trochę wody do płynu modelowego i umieszczamy ją w kuchence mikrofalowej” - powiedział Kaukler. „Następnie zastosowaliśmy próżnię do odtworzenia księżycowej atmosfery.
„Byliśmy w stanie odzyskać około 95 procent wody w ciągu około dwóch minut.”
Innym zastosowaniem mikrofal byłoby „stopienie” powierzchni Księżyca. Proces ten pomógłby stworzyć bezpyłowe miejsca lądowania i startu, a także gładsze podłogi dla konstrukcji i dróg do podróżowania bez wyrzucania pyłu.
„W celu przygotowania miejsca na powierzchni mikrofale stopiłyby górną warstwę, szkliwiąc ją, aby nie był to cały kurz” - powiedział Ethridge. „Stworzyłoby to efekt bruku”.
Więc jeśli księżyc miałby wodę, tlen i użyteczne nieruchomości, mogłoby to być opłacalne finansowo miejsce do kolonizacji.
„Ponieważ planujemy udać się na Księżyc i Marsa, chodzi o to, aby zaoszczędzić na wadze (podczas lotu) i wydobyć materiały, których astronauci potrzebowaliby - tlen i wodę”, powiedział Kaukler. „Istnieją badania, które wykazały (uzyskanie wody) opłacalne ekonomicznie”, powiedział. „To może być pierwsze przedsięwzięcie komercyjne”.
Źródło: Huntsville Alabama Times
