Biuro Obiektów Niskoobszarowych NASA twierdzi, że nowe obserwacje komety C / 2013 A1 (Siding Spring) pozwoliły na dalsze udoskonalenie orbity komety, pomagając określić szanse, że może ona trafić na Marsa w październiku 2014 r. Krótko po jej odkryciu w grudniu 2012 r. astronomowie sądzili, że istnieje szansa z zewnątrz, że nowo odkryta kometa może być na kursie kolizyjnym z Marsem.
Podczas gdy najnowszy wykres orbitalny umieszcza najbliższe podejście komety do Marsa nieco bliżej niż poprzednie szacunki, nowe dane znacznie zmniejszają prawdopodobieństwo, że kometa wpłynie na Czerwoną Planetę, powiedział JPL, z około 1 na 8 000 do około 1 na 120 000.
Najbliższe podejście jest obecnie szacowane na około 68 000 mil (110 000 kilometrów). Według wcześniejszych szacunków śmigał on z prędkością 176 000 mil (300 000 kilometrów).
Ostatni przybliżony czas na zbliżenie do Marsa to około 11:51 rano (18:51 UTC) 19 października 2014 r. W czasie najbliższego zbliżenia kometa będzie po słonecznej stronie planety.
Kometa została odkryta na początku 2013 roku przez łowcę komet Roberta McNaught w Obserwatorium Siding Spring w Nowej Południowej Walii w Australii. Kiedy odkrycie zostało pierwotnie dokonane, astronomowie z Catalina Sky Survey w Arizonie spojrzeli wstecz na swoje obserwacje, aby znaleźć zdjęcia „wstępnego odkrycia” komety z 8 grudnia 2012 r. Obserwacje te ułożyły trajektorię orbity komety C / 2013 A1 prosto na orbitę Marsa 19 października 2014 r.
JPL twierdzi, że przyszłe obserwacje komety powinny jeszcze bardziej udoskonalić orbitę. Najbardziej aktualne dane o zbliżeniu można znaleźć w bazie danych Small Body JPL.
Źródło: JPL
