W nadchodzących latach wiele teleskopów naziemnych i kosmicznych rozpocznie operacje i zbierze swoje pierwsze światło ze źródeł kosmicznych. Oczekuje się, że ta nowa generacja teleskopów będzie nie tylko widzieć dalej w kosmos (a tym samym dalej w czasie), ale także odkryje nowe rzeczy dotyczące natury naszego Wszechświata, jego stworzenia i jego ewolucji.
Jednym z tych instrumentów jest niezwykle duży teleskop, teleskop optyczny nadzorowany przez Europejskie Obserwatorium Południowe. Po zbudowaniu ELT będzie największym naziemnym teleskopem na świecie. Budowa rozpoczęła się w maju 2017 r., A ESO opublikowała niedawno film, który ilustruje, jak będzie wyglądać po zakończeniu.
Film (dzięki uprzejmości ESOcast) pokazuje plac budowy ELT, który znajduje się na Cerro Armazones - górze znajdującej się w najwyższej części pasma wybrzeża Chile. Miejsce to znajduje się na wysokości około 3000 metrów nad poziomem morza na pustyni Atacama, gdzie znajduje się wiele światowych obserwatoriów, ponieważ suche pustynne powietrze minimalizuje zakłócenia atmosferyczne.
Za pomocą obrazowania komputerowego wideo pokazuje obserwatorium budowane od podstaw, którego zwieńczeniem jest dodanie 39-metrowego zwierciadła głównego i jego kopuły wielkości katedry, która następnie otwiera się na niebo. Po zakończeniu budowy (planowanej na 2024 r.) ELT przyćmiewa wszystkie inne naziemne teleskopy, które są około pięć razy większe niż największe obecnie używane urządzenia obserwacyjne.
Pierwsza kamienna ceremonia dla teleskopu odbyła się w maju 2017 r., W której wzięła udział sama prezydent Chile, Michelle Bachelet. Jak powiedziała podczas przemówienia na temat rozpoczęcia budowy obiektu: „To, co się tutaj porusza, to coś więcej niż teleskop. Tutaj widzimy jeden z największych przykładów możliwości nauki. ”
Po uruchomieniu ELT poświęci siebie i swój zaawansowany zestaw instrumentów badaniom wielu tajemnic astronomicznych. Należą do nich wykrywanie i charakterystyka planet pozasłonecznych. Oprócz znalezienia mniejszych światów, które krążą bliżej swoich gwiazd (które są bardziej podobne do ziemskich), będzie także obserwować atmosfery planet w celu ustalenia ich składu i poszukiwania biosignatur.
ELT zbada również odległe galaktyki i gromady galaktyk w celu zbadania natury ciemnej materii i ciemnej energii. Obserwuje supermasywne czarne dziury, aby określić rolę, jaką odgrywają w formowaniu i ewolucji galaktyki. Dzięki swoim potężnym możliwościom obrazowania będzie także badał pierwsze gwiazdy i galaktyki we Wszechświecie, próbując odpowiedzieć na niektóre z najbardziej palących pytań na temat powstania i ewolucji Wszechświata.
Chociaż koszty budowy nie są jeszcze dostępne, ESO wskazała w przeszłości, że ELT kosztowałby około 1 miliarda euro (1,12 miliarda dolarów) - w oparciu o ceny z 2012 roku. Skorygowany o inflację, która osiąga 1,23 mld USD w 2018 r. I około 1,47 mld USD (przy założeniu stopy inflacji 3%) do 2024 r., Kiedy planowane jest zakończenie budowy.
Ale biorąc pod uwagę ogromne możliwości, jakie będzie miał ELT, nie wspominając o odkryciach, których się oczekuje, wypłata znacznie przewyższa koszty. W połączeniu z innymi teleskopami nowej generacji, takimi jak Giant Magellan Telescope, The Thirty Meter Telescope, Square Kilometer Array (SKA), NASA's Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba (JWST) i Szerokopasmowy teleskop pomiarowy w podczerwieni (WFIRST), nadchodząca dekada z pewnością będzie pełna przełomowych odkryć!
