Źródło zdjęcia: NASA / JPL
Naukowcy z NASA gryzą, by wywołać Ducha, i już odkryli, co prawdopodobnie stanie się pierwszym celem łazika: pobliskie zagłębienie w ziemi, które naukowcy nazwali „Sleepy Hollow”. Ta płytka miska może być kraterem uderzeniowym i zapewnia naukowcom głębsze spojrzenie na strukturę powierzchni Marsa. Następnym zadaniem Spirit jest wysunięcie przednich kół, które są zwinięte na platformie, aby uzyskać mniejszy rozmiar na podróż. Pełne kolorowe zdjęcia Marsa spodziewane są dzisiaj.
„Sleepy Hollow”, płytkie zagłębienie na ziemi Marsa w pobliżu łazika Spirit NASA, może stać się wczesnym celem, gdy łazik zjeżdża z platformy lądownika za około tydzień.
Ten możliwy krater i inne cechy zachwyciły inżynierów i naukowców badających zdjęcia z pierwszego rozejrzenia się łazika Mars Exploration Rover Spirit.
„Rzeczywistość przekroczyła fantazję. Jesteśmy jak dzieci w sklepie ze słodyczami ”- powiedział Art Thompson, lider działań taktycznych łazika w Jet Propulsion Laboratory w NASA w Pasadenie w Kalifornii.„ Nie możemy się doczekać, aż wysiądziemy z lądownika i zaczniemy bawić się na powierzchni ”.
Czysta karta zdrowia z kasy wszystkich trzech instrumentów naukowych na robotycznym ramieniu Ducha wzmocniła oczekiwania naukowców, że zaczną korzystać z tych narzędzi po tym, jak łazik położy sześć kół na ziemię.
Duchowi udało się również w niedzielę znaleźć Słońce za pomocą kamery panoramicznej i obliczyć, jak skierować swoją główną antenę w kierunku Ziemi, znając położenie Słońca.
„Tak jak starożytni marynarze używali sekstantów do„ strzelania do Słońca ”, jak to nazywali, z powodzeniem mogliśmy strzelać do Słońca za pomocą naszej kamery panoramicznej, a następnie wykorzystywać te informacje do kierowania anteny” - powiedział Matt Wallace z JPL, menedżer misji .
Dr Steve Squyres z Cornell University, Ithaca, Nowy Jork, główny badacz ładunku naukowego statku kosmicznego, widzi w zasięgu wzroku kilka szerokich, płytkich misek, które mogą być kraterami uderzeniowymi. „Oczywiste jest, że chociaż mamy ogólnie płaską powierzchnię, jest ona dziurawiona tymi rzeczami.
Naukowcy z misji, którzy mało odpoczywają, oglądając zdjęcia z Ducha, wybrali nazwę „Sleepy Hollow” dla jednego z tych okrągłych zagłębień. Squyres powiedział, że ten ma około 9 metrów średnicy i około 12 metrów (40 stóp) na północ od lądownika.
„To dziura w ziemi” - powiedział. „To okno do wnętrza Marsa”.
Jednym z kolejnych kroków w przygotowaniu Ducha do zjechania na ziemię jest wysunięcie przednich kół, które są wsunięte, aby zmieściły się w ciasnej przestrzeni podczas lotu z Ziemi.
Spirit przybył na Marsa 3 stycznia (EST i PST; 4 stycznia Uniwersalny czas) po siedmiu miesiącach podróży. Jego zadaniem jest spędzenie kolejnych trzech miesięcy na poszukiwaniu wskazówek w skałach i glebie na temat tego, czy przeszłe środowisko w tej części Marsa było kiedykolwiek wodniste i czy może być odpowiednie do życia.
Bliźniaczy łazik Spirit Exploration, Opportunity, dotrze do miejsca lądowania po przeciwnej stronie Marsa 25 stycznia (EST i czas uniwersalny; 24 stycznia PST), aby rozpocząć podobne badanie miejsca po przeciwnej stronie planety od Krater Gusiew.
JPL, oddział California Institute of Technology, zarządza projektem Mars Exploration Rover dla NASA Office of Space Science w Waszyngtonie. Dodatkowe informacje o projekcie są dostępne na stronie JPL pod adresem http://marsrovers.jpl.nasa.gov oraz na Uniwersytecie Cornell pod adresem http://athena.cornell.edu.
Oryginalne źródło: NASA / JPL News Release
