5 lat po tym, jak serce pulsowało marsjańskim lądowaniem, Curiosity wspina się na Vera Rubin Ridge w poszukiwaniu „wodnych minerałów” i „glin” w poszukiwaniu wskazówek do możliwego przeszłego życia, jednocześnie chwytając „naprawdę zapierające dech w piersiach” widoki ogromnej Góry Sharp - jej głównego celu - i Naukowcy z NASA powiedzieli Space Magazine w nowej aktualizacji misji, że surowo eroduje brzeg strefy lądowania Krateru Gale z coraz wyższych wysokości.
„Ciekawość ma się dobrze po pięciu latach od rozpoczęcia misji”, powiedział Michael Meyer, główny naukowiec NASA, Mars Exploration Program, centrala NASA w wywiadzie dla magazynu Space.
„Kluczowym odkryciem jest odkrycie przedłużonego okresu zamieszkiwania na starożytnym Marsie”.
Łazik wielkości samochodu wylądował na Marsie w Gale Crater 6 sierpnia 2012 r., Używając genialnego i nigdy wcześniej nie wypróbowanego systemu „dźwigu powietrznego”.
Rzadkie spojrzenie na wiertło wskazujące niebo i ramię Curiosity w kierunku nieba jest zilustrowane naszą ołowianą mozaiką z Sol 1833 z życia robota na Marsie - pokazującą panoramiczny widok na obcy teren z jej obecnej lokalizacji w październiku 2017 r., Podczas gdy aktywnie pracuję analizując próbki gleby .
„Twoja mozaika jest absolutnie cudowna!” Powiedział Space Magazine Jim Green, dyrektor NASA Planetary Science Division, centrala NASA w Waszyngtonie
„Jesteśmy na takiej wysokości na Mt Sharp, aby zobaczyć brzeg Krateru Gale i szczyt góry. Naprawdę zapiera dech w piersiach. ”
W ciągu ostatnich 5 lat eksploracji i odkrywania łazika łazik wzniósł się na wysokość ponad 300 metrów. W tej chwili jedzie na szczyt Grzbietu Vera Rubin i zawsze szuka poszukiwań godnych celów.
Dodatkowo mozaika Vera Rubin Ridge Sol 1833, zaszyta przez zespół obrazowy Kena Kremera i Marco Di Lorenza, pokazuje fragmenty wędrówki przed bezcenną naukową obfitością wodnych podpisów mineralnych wykrytych przez spektrometry wiele lat wcześniej na orbicie przez flotę Czerwonych NASA Orbitery planet.
„Ciekawość leży na grzbiecie Vera Rubin (aka Hematite Ridge) - jest to pierwszy wodny podpis minerałów, który widzieliśmy z kosmosu, czynnik decydujący o wyborze krateru Gale” - wyjaśnił Meyer, główny naukowiec NASA z siedzibą w NASA.
„A teraz mamy do tego dostęp”.
Fotomozaika z Sol 1833 ilustruje Ciekawość manewrującą jej robotycznym ramieniem o długości 7 stóp (2 metry) podczas okresu, w którym przetwarzała i dostarczała próbkę „Plaży Ogunquit” w celu dostarczenia jej na wlot instrumentu CheMin na początku października. Próbka „Ogunquit Beach” to materiał wydmowy, który został zebrany w Bagnold Dune II zeszłej wiosny.
Spadek próbki jest znaczny, ponieważ wiertło nie działało przez pewien czas.
Materiały osadowe „Ogunquit Beach” z powodzeniem dostarczono do przyrządów CheMin i SAM w następujących zolach i trwają liczne analizy.
Do tej pory zakończono trzy integracje CheMin z „Ogunquit Beach”. Każdy z nich przybliża mineralogię.
Jaki jest stan zdrowia łazika po 5 latach, kołach i siewniku?
„Wszystkie instrumenty mają się świetnie, a koła trzymają się” - wyjaśnił Meyer.
„Kiedy pękną 3 ostrogi, wykorzystano 60% życia - jeszcze się to nie wydarzyło i są one okresowo monitorowane. Jedynym wyjątkiem jest kanał ćwiczeń (patrz szczegółowa aktualizacja poniżej). ”
Łazik 1 tony NASA Curiosity Mars Science Laboratory (MSL) jest teraz bliżej niż kiedykolwiek do sygnatur mineralnych, które były głównym powodem, dla którego Mount Sharp został wybrany przed laty jako miejsce lądowania robotów przez naukowców prowadzących bezprecedensową misję.
Po drodze ze strefy „Bradbury Landing” do Mount Sharp często wspina się sześciokołowa ciekawość. Do tej pory zyskała ponad 313 metrów (1027 stóp) na wysokości - z minus 4490 metrów do minus 4177 metrów dzisiaj, 19 października 2017 r., Powiedział Meyer.
Niski punkt znajdował się w Zatoce Yellowknife na około. minus 4521 metrów.
Sam VRR ma około 20 pięter i zyskuje ok. 65 metrów wysokości do szczytu grzbietu. Ogólnie rzecz biorąc, trawers VRR jest szacowany przez NASA na dyski o łącznej długości ponad jednej trzeciej mili (570 m).
„Vera Rubin Ridge” lub VRR jest również nazywany „Hematite Ridge”. Jest to wąski i kręty grzbiet położony na północno-zachodniej stronie góry Sharp. Został nieformalnie nazwany na początku tego roku na cześć pionierskiej astrofizyki Very Rubin.
Nieustraszony robot dotarł do podstawy grzbietu na początku września.
Grzbiet posiada strome klify odsłaniające rozwarstwienie dużych pionowych warstw skał osadowych i szczelin wypełniających złoża minerałów, w tym mineralnego hematytu tlenku żelaza, z rozległymi jasnymi żyłami.
VRR twierdzą, że VRR jest bardziej odporny na erozję niż mniej strome fragmenty góry poniżej i powyżej.
Co czeka Curiosity w nadchodzących tygodniach i miesiącach eksploracji VRR, zanim przejdziemy dalej i wyżej na wyższy poziom?
„W ciągu najbliższych kilku miesięcy Curiosity zbada Vera Rubin Ridge” - odpowiedział Meyer.
„Będzie to wielka okazja do obserwacji orbitalnych prawd gruntowych. Interesujący do tej pory hematyt VRR nie wygląda tak różnie od tego, co widzieliśmy przez całą formację Murray. A więc wielkie pytanie brzmi: dlaczego?
„Widok z VRR zapewnia również lepszy dostęp do tego, co nas czeka w odkrywaniu kolejnej wodnej cechy mineralnej - gliny lub krzemianów warstwowych, które mogą być wskaźnikami określonych środowisk, nakładając ograniczenia na zmienne takie jak pH i temperatura” - wyjaśnił Meyer.
Minerały ilaste lub krzemiany warstwowe tworzą się w bardziej neutralnej wodzie, a zatem są niezwykle interesujące naukowo, ponieważ woda o neutralnym pH bardziej sprzyja powstawaniu i ewolucji marsjańskich mikrobiologicznych form życia, o ile kiedykolwiek istniały.
Jak daleko przed sobą są gliny i kiedy może do nich dotrzeć ciekawość?
„W linii prostej gliny mają około 0,5 km”, odpowiedział Meyer. „Jednak faktyczna odległość licznika kilometrów i to, czy gliny są tam, gdzie naszym zdaniem są - powierzchnia w stosunku do konkretnej lokalizacji - może zwiększyć stopień zmienności.”
Obszar bogaty w glinę znajduje się poza grzbietem.
W ciągu ostatnich kilku miesięcy Curiosity poczyniła szybkie postępy w kierunku położonej na hematycie lokalizacji Grzbietu Vera Rubin po przeprowadzeniu dogłębnych badań wydm Bagnold na początku tego roku.
„Vera Rubin Ridge jest wysoko postawioną jednostką, która biegnie równolegle do i wzdłuż wschodniej strony Bagnold Dunes” - powiedział Mark Salvatore, naukowiec uczestniczący w MSL i członek wydziału na Uniwersytecie Północnej Arizony, w aktualizacji misji.
„Na orbicie Vera Rubin Ridge wykazuje ślady hematytu, utlenionej fazy żelaza, której obecność może pomóc nam lepiej zrozumieć warunki środowiskowe występujące po utworzeniu tego złoża mineralnego”.
Ciekawość polega na wykorzystaniu instrumentów naukowych na maszcie, pokładzie i zrobotyzowanym ramieniu, aby zebrać szczegółowe pomiary badawcze za pomocą kamer i spektrometrów. Para zminiaturyzowanych instrumentów laboratorium chemicznego wewnątrz brzucha - CheMin i SAM - służy do analizy składu chemicznego i elementarnego sproszkowanej skały i gleby zebranych przez wiercenie i zbieranie wybranych celów podczas trawersu.
Kluczowym instrumentem jest wiertarka, która nie działała. Poprosiłem Meyera o aktualizację ćwiczenia.
„Podczas posuwu wystąpiły problemy z cofaniem się (dwa bolce stabilizujące po obu stronach cofania wiertła, kontrolujące szybkość penetracji wiertła)”, odpowiedział Meyer.
„Ponieważ nie znaleziono przyczyny źródłowej (pomyśl FOD), a obawa o pogorszenie się sytuacji, posuw został wycofany, a inżynierowie pracują nad wierceniem bez zębów stabilizujących”.
„Uwaga: konsekwencją jest to, że nadal można wiercić i pobierać próbkę, ale a) istnieje dodatkowa obawa związana z zakleszczeniem się wiertła oraz b) należy opracować i przetestować nową metodę dostarczania próbki (zwykle należy przesunąć posuw wiertniczy przenieść próbkę do chimery). Jedną z opcji, która wydaje się realna, jest odwrócenie ćwiczenia - działa, pracują nad skryptami i jak kontrolować wielkość próbki. ”
Wstępowanie i staranne odkrywanie osadowych dolnych warstw góry Sharp, która wznosi się na odległość 5,5 mil na marsjańskie niebo, jest głównym celem i celem długofalowej wyprawy naukowej łazika na Czerwoną Planetę.
„Lower Mount Sharp został wybrany jako miejsce docelowe misji Curiosity, ponieważ warstwy góry oferują odsłonięcie skał, które rejestrują warunki środowiskowe z różnych okresów we wczesnej historii Czerwonej Planety. Ciekawość znalazła dowody na to, że starożytne mokre środowiska oferowały warunki sprzyjające życiu mikrobiologicznemu, jeśli Mars kiedykolwiek gościł życie ”, mówi NASA.
Bądźcie czujni. W części 2 omówimy najważniejsze ustalenia z pierwszych 5 lat Curiosity eksploracji Czerwonej Planety.
Na dzień dzisiejszy, Sol 1850, 19 października 2017 r., Curiosity przejechał ponad 17,89 mil (17,53 km) od czasu lądowania w kraterze Gale od miejsca lądowania do grzbietu i wykonał ponad 445,000 niesamowitych zdjęć.
Bądź na bieżąco z aktualnościami Kena na temat nauki o Ziemi i planetach oraz nowymi lotami kosmicznymi.
