Wszyscy kochają migoczące gwiazdy i księżycowe noce - Z WYJĄTKIEM astronomów. Very Large Telescope (VLT) wykonał rekordową dwugodzinną obserwację Jowisza przy użyciu przełomowej techniki w celu usunięcia rozmycia atmosferycznego. I co za wynik! Spójrz tylko na ten wspaniały obraz ... A ten nowy obraz ujawnia zmiany w smogopodobnej mgle Jowisza, prawdopodobnie w odpowiedzi na wstrząs na całej planecie ponad rok temu.
Od dziesięcioleci naukowcy i inżynierowie mogą korygować obrazy szerokiego pola pod kątem zniekształceń atmosferycznych. Astronomowie zastosowali nowe urządzenie o nazwie prototypowy przyrząd demonstracyjny Multi-Conjugate Adaptive Optics Demonstrator (MAD) zamontowany na Very Large Telescope (VLT) ESO
Nowe obrazy Jowisza dowodzą wartości zaawansowanej technologii stosowanej przez MAD, która wykorzystuje dwie lub więcej gwiazd przewodnich zamiast jednej jako odniesienia do usuwania rozmycia spowodowanego turbulencjami atmosferycznymi w polu widzenia trzydzieści razy większym niż istniejące techniki.
„Ten rodzaj adaptacyjnej optyki ma dużą zaletę w przypadku patrzenia na duże obiekty, takie jak planety, gromady gwiazd lub mgławice”, mówi główny badacz Franck Marchis z UC Berkeley i SETI Institute w Mountain View, Kalifornia, USA. „Podczas gdy zwykła adaptacyjna optyka zapewnia doskonałą korekcję w małym polu widzenia, MAD zapewnia dobrą korekcję na większym obszarze nieba. W rzeczywistości, gdyby nie MAD, nie bylibyśmy w stanie przeprowadzić tych niesamowitych obserwacji. ”
Według zespołu obserwacyjnego MAD pozwolił badaczom obserwować Jowisza przez prawie dwie godziny w dniach 16 i 17 sierpnia 2008 r., Co jest rekordowym czasem trwania. Udało im się zrobić serię 265 migawek. Konwencjonalne adaptacyjne układy optyczne wykorzystujące jeden księżyc Jowisza jako odniesienie nie mogą monitorować Jowisza tak długo, ponieważ księżyc zbyt daleko od planety. Kosmiczny Teleskop Hubble'a nie może obserwować Jowisza w sposób ciągły przez ponad około 50 minut, ponieważ jego widok jest regularnie blokowany przez Ziemię podczas 96-minutowej orbity Hubble'a.
Korzystając z MAD, astronom ESO Paola Amico, kierownik projektu MAD Enrico Marchetti i Sébastien Tordo z zespołu MAD śledzili dwa największe księżyce Jowisza, Europa i Io - po jednej z każdej strony planety - aby zapewnić dobrą korektę na całym dysku planeta. „To była najtrudniejsza obserwacja, jaką przeprowadziliśmy za pomocą MAD, ponieważ musieliśmy śledzić z dużą dokładnością dwa księżyce poruszające się z różnymi prędkościami, jednocześnie ścigając Jowisza” - mówi Marchetti.
Dzięki tej wyjątkowej serii zdjęć zespół odkrył poważną zmianę jasności mgły równikowej, która leży w pasie o szerokości 16 000 km nad równikiem Jowisza. Więcej światła słonecznego odbijającego się od górnego zamglenia atmosferycznego oznacza, że ilość zamglenia wzrosła lub przesunęła się na wyższe wysokości. „Najjaśniejsza część przesunęła się na południe o ponad 6000 kilometrów”, wyjaśnia członek zespołu Mike Wong.
Ten wniosek przyszedł po porównaniu ze zdjęciami wykonanymi w 2005 roku przez Wonga i jego współpracownika Imke de Patera za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble'a. Obrazy Hubble'a, wykonane przy długościach fal podczerwonych bardzo zbliżonych do tych użytych w badaniu VLT, pokazują więcej zamglenia w północnej części jasnej Strefy Równikowej, podczas gdy obrazy VLT z 2008 roku pokazują wyraźne przesunięcie na południe.
„Zmiany, które widzimy we mgle, mogą być związane z dużymi zmianami w wzorach chmur związanych z zeszłorocznym wstrząsem na całej planecie, ale musimy przyjrzeć się większej ilości danych, aby zawęzić dokładnie, kiedy nastąpiły zmiany”, stwierdza Wong
Źródło: ESO
