Jeśli rzucisz okiem na zdjęcie z tą historią, pomyślisz, że patrzysz na kometę. Aby naprawdę zobaczyć pełnowymiarową wersję, sprawdź ten link. Cóż, to nie jest kometa, to właściwie gwiazda Mira, poruszająca się tak szybko przez przestrzeń międzygwiezdną, że pozostawia za sobą ogon.
Mira jest starszą, czerwoną olbrzymią gwiazdą, która zrzuca ogromne ilości materiału w kosmos. Gdy gwiazda porusza się szybko w przestrzeni międzygwiezdnej, cząstki zwalniają i pozostają jak długi ogon rozciągający się za nimi. W rzeczywistości ten ogon ma 13 lat świetlnych, czyli 20 000 razy więcej niż średnia odległość Plutona od Słońca.
Zdjęcie zostało zrobione przez satelitę NASA Galaxy Evolution Explorer, a naukowcy ogłosili swoje odkrycia podczas dzisiejszej konferencji prasowej NASA. Ich badania zostaną opublikowane w najnowszym numerze czasopisma Natura.
Miliardy lat temu Mira była prawdopodobnie bardzo podobna do naszego własnego Słońca. Gdy skończyło się paliwo wodorowe, gwiazda puchła, stając się ogromnym czerwonym olbrzymem. Jest znany jako zmienny czerwony olbrzym i pulsuje regularnie, nadmuchując swoje zewnętrzne warstwy i rozjaśniając wystarczająco, aby być widocznym gołym okiem. Ostatecznie gwiazda zabraknie materiału i osiądzie jako gwiazda białego karła.
Ponieważ podróżuje z prędkością 130 km / s (80 mil / s), cały ten materiał odrzucony przez Mirę gromadzi się po stronie wiodącej; wywołuje uderzenie dziobowe z przodu, gdzie zdmuchnięty gaz jest sprężany, gdy napotyka wiatry międzygwiezdne. Kompresja powoduje, że gaz nagrzewa się i płonie w widmie ultrafioletowym. Materiał ten wiruje następnie za gwiazdą, tworząc burzliwe, przypominające ogon kilwater. Ponieważ ogon jest widoczny tylko w widmie ultrafioletowym, znalezienie go zajął nam Eksplorator Galaktyki NASA - obserwujący głównie w ultrafiolecie.
Oryginalne źródło: Nasa News
