Glina to wielka sprawa na Marsie, ponieważ często tworzy się w kontakcie z wodą. Znajdź glinę, a zwykle znajdziesz ślady wody. Natura, historia i aktualny budżet wodny na Marsie są ważne dla zrozumienia tej planety i jeśli kiedykolwiek wspierała życie.
W tej chwili MSL Curiosity jest na Mt. Ostre sprawdzanie skał pod kątem gliny. Orbiterzy jako pierwsi znaleźli ślady gliny na Mt. Kiedy NASA wybrała krater Gale jako miejsce lądowania MSL Curiosity, glina w Mt. Jednym z celów było ostre wnętrze krateru. Teraz Curiosity pobrał próbki dwóch skał, które NASA nazywa „jednostką niosącą glinę”, i potwierdzili obecność gliny.
W rzeczywistości dwie skały wykazują najwyższe stężenia gliny, jakie dotychczas odkryła Ciekawość. Skały nazywa się „Aberlady” i „Kilmarie”. Znajdują się w dolnej części Mt. Sharp, który jest głównym celem misji.
Mt. Ostry wznosi się 5,5 km (18 000 stóp) nad dnem krateru, co oznacza, że jest to dostępny, warstwowy zapis geologii marsjańskiej. Z biegiem czasu wiatr odkrył swoje różne warstwy, co czyni je łatwymi celami dla ćwiczenia Curiosity.
Naukowcy są zainteresowani Mt. Sharp, zwany także Aeolis Mons, ze względu na sposób, w jaki, jak sądzą, powstał. Krater wichury jest starożytnym kraterem uderzeniowym, który prawdopodobnie został wypełniony wodą i uważają, że Mt. Sharp powstał w ciągu dwóch miliardów lat, ponieważ osad osadził się na dnie jeziora. Możliwe, że kiedyś cały krater został wypełniony osadami, które stopniowo erodowały, pozostawiając Mt. Ostro za.
Istnieje niepewność wokół osi czasu Mt. Formacja Sharpa, która jest jedną z rzeczy, które MSL Curiosity ma nadzieję odkryć. W każdym razie Mt. Sam Sharp wydaje się erodowaną górą osadów, a ponieważ Curiosity kontynuuje swoją pracę, naukowcy mogą w końcu uzyskać wyraźniejszy obraz tego, jak dokładnie się utworzył.
Nowe odkrycia z ciekawości pokazują, że zgodnie z oczekiwaniami w kraterze wichury było kiedyś mnóstwo wody. Ale poza tym szczegóły należy jeszcze ustalić. Wydaje się, że te bogate w glinę skały w dolnej części góry uformowały się jako osad na dnie jeziora. W okresach geologicznych woda i osad współdziałają, tworząc gliny.
Znalezienie określonych rodzajów glinek na określonych warstwach mówi naukowcom o osi czasu wody marsjańskiej. Wiemy, że góra ma różne warstwy zawierające różne minerały. Jak wspomniano, dolne warstwy zawierają gliny, ale powyżej są warstwy zawierające siarkę, a powyżej są warstwy zawierające minerały zawierające tlen. Siarka wskazuje, że obszar wyschł lub woda stała się bardziej kwaśna.
Krater wichury zawiera również kanał rzeczny zwany kanałem Gediz Vallis, który powstał po warstwach gliny i siarki. Ten kanał jest również fragmentem układanki, a zadaniem Curiosity jest kontynuowanie wspinaczki na Mt. Ostro, próbkując w miarę upływu czasu i wypełniając obraz geologii i historii góry. W związku z tym dowiemy się czegoś o historii Marsa.
Ciekawość da nam również o wiele bardziej szczegółowy widok jednostki niosącej glinę, niż nam orbiter. Odczyty orbitalne nie mogły z całą pewnością stwierdzić, czy wyczuwana przez niego glina znajdowała się w skale górskiej, czy też z erodowanych kamyków i skał, które zerwały się z górnych warstw góry i spadły na podłogę krateru . Ciekawość wyjaśniła to do pewnego stopnia wraz z odkryciem gliny w Aberlady i Kilmarlie, ale wciąż jest wiele do zrobienia.
„Każda warstwa tej góry to układanka” - powiedział naukowiec z Curiosity Project, Ashwin Vasavada z JPL. „Każdy z nich ma wskazówki dotyczące innej epoki w historii Marsa.”
Ciekawość świetnie się składa, łącząc to wszystko.
