Kiedy naukowcy odkrywają okrągły, nierówny obiekt, którego nie potrafią całkowicie wyjaśnić, mają specjalną nazwę: kropelka.
Plamy występują we wszystkich kształtach i rozmiarach. Niektóre są tak małe jak komórki, inne tak duże jak galaktyki. Niektóre plamy żyją pod wodą, inne głęboko w kosmosie lub daleko pod skorupą ziemską. Każdy obiekt blob jest dobrym obiektem typu blob, ale niektóre obiekty blob są świetnymi obiektami typu blob. Gdy 2019 zbliża się ku końcowi, kołysamy się razem z nami, wspominając dziewięć najlepszych obiektów blob roku. (Ułożone od najmniejszej do największej).
Kropla traszki
Ciekawostka: całe życie zaczyna się w formie kropelek. Zrobiłaś to, zrobiła to twoja matka i ta urocza salamandra dziecięca. Podczas gdy twoja osobista plama jest prawdopodobnie rejestrowana tylko na rozmytym zdjęciu ultrasonograficznym, niektóre płazy składają przezroczyste jaja, dzięki czemu ich najwcześniejsze stadia rozwoju są widoczne dla każdego, kto ma mikroskop. W lutym 2019 roku fotograf Jan van IJken udostępnił niesamowite wideo poklatkowe jednego z takich płazów (traszki alpejskiej) przekształcającego się z jednej komórki w żyjącą, oddychającą kijankę.
Cały film jest oszałamiający, ale wyróżnienie może pojawić się około trzy minuty. To wtedy, po podzieleniu się z jednej komórki na miliony, ziemnowodny kleks wreszcie się składa i zaczyna przybierać znajomy kształt płodu. Pod koniec filmu salamandra dziecięca wykluwa się i odpływa. Godspeed, młoda kropelka!
Galaretowa kropelka
Meduzy mogą być najsłynniejszymi kroplami w przyrodzie, i nie bez powodu - z ponad 2000 gatunków na całym świecie, te bez wątpienia amorficzne zwierzęta można łatwo znaleźć w pobliżu prawie dowolnego wybrzeża na Ziemi.
W tym roku jedno spotkanie z meduzą otrzymało dla nas najwyższe oceny kropel. W lipcu para nurków w Anglii stanęła twarzą w twarz z twarzą w twarz z ogromną meduzą z beczki (Rhizostoma pulmo) - rzadko spotykany gatunek, który może rosnąć mniej więcej tak duży, jak dorosły człowiek. (Na szczęście złapali spotkanie na wideo).
Kropelka żelu kałamarnicy
To nie byli jedyni nurkowie kropel wielkości człowieka napotkani w tym roku. Podczas badania zatopionego statku w pobliżu Norwegii znaleziono również galaretowatych badaczy woreczków. Worek, tak duży jak sami nurkowie, był przezroczysty i otaczał dziwny żółty przedmiot. Po sprawdzeniu za pomocą latarki nurkowie zauważyli, że obiekt wyglądał jak kępka atramentu kałamarnicy i był otoczony setkami tysięcy kruczo jaj.
Zespół ustalił, że worek należy do gatunku 10-uzbrojonego głowonoga zwanego południową kałamarnicą krótkowłosą (Illex coindetii), które mogą składać około 200 000 jaj jednocześnie w takich woreczkach. W przypadku, gdy wyrażenie „kałamarnica jajeczna z kałamarnicy” nie robi tego dla ciebie, naukowcy nadali także woreczkowi specjalną nazwę: „blekksprutgeleball”, co w języku norweskim oznacza „kałamarnicę żelową”.
Krople „ryb penisa”
W tegorocznych wiadomościach o kroplach, które najprawdopodobniej wpędzą cię w kłopoty z działem HR, tysiące falujących, 10-calowych „penisów” wyrzuconych na plażę w Kalifornii na początku grudnia.
W rzeczywistości ci rozbitkowie w kształcie kiełbasy wcale nie są rybami (lub penisami), ale gatunkiem północnoamerykańskiego robaka morskiego znanego jako „gruby karczmarz”. Ich nazwa pochodzi od ich zamiłowania do budowania nor w kształcie litery U w piasku, do których inne małe stworzenia plażowe lubią się zakradać, aby ukraść wszystko, co robak karczmarz wyrzuca. W jaki sposób tysiące tych niestety nazwanych, niestety w kształcie plamek skończyło rozrzuconych po plaży? Burza prawdopodobnie rozerwała wszystkie ich nory i pozostawiała robaki bez środków do życia. Pamiętaj o tym następnym razem, gdy będziesz miał zły dzień: Przynajmniej nie jesteś bezdomną rybą penisową.
Krople płaszczowe
Mniej więcej w połowie odległości między stopami a centrum Ziemi dwie gorące, ściśnięte skały wielkości kontynentu przebijają wnętrzności planety. Technicznie te tajemnicze kawałki skały nazywane są „dużymi prowincjami o niskiej prędkości ścinania” (LLSVP), ponieważ fale sejsmiczne zawsze zwalniają podczas ich przechodzenia. Ale większość naukowców nazywa je po prostu „kroplami”.
W marcu Eos (oficjalny serwis informacyjny Amerykańskiej Unii Geofizycznej) udostępnił niesamowitą animację 3D pokazującą najbardziej szczegółowy widok plamek, jakie kiedykolwiek powstały. Krople zaczynają się tysiące mil pod powierzchnią Ziemi, gdzie skalisty dolny płaszcz planety styka się ze stopionym jądrem zewnętrznym. Jedna kropla czai się głęboko pod Oceanem Spokojnym, druga pod Afryką i częściami Atlantyku. Oba stoją około 100 razy wyżej niż Mount Everest i są tak duże jak kontynenty. Mimo ogromnej skali naukowcy nie mają pojęcia, czym są plamy i dlaczego się tam znajdują. Czy mogą wpływać na aktywność wulkaniczną? Może. Są zbyt głębokie, aby studiować bezpośrednio, więc na razie te plamy muszą pozostać tajemnicą.
Kropla księżyca
Księżyc, aby nie zostać całkowicie przyćmionym przez sąsiada, również ujawnił w tym roku tajemniczą podziemną plamę.
W kwietniu naukowcy z NASA odkryli coś, co nazywają „anomalią” ciężkiego metalu ukrytego głęboko pod dorzeczem Księżyca Biegun Południowy-Aitken (największy zachowany krater uderzeniowy w całym Układzie Słonecznym). Analiza grawitacyjna sugeruje, że metalowa kropelka żyje setki mil pod powierzchnią Księżyca, waży około 2,4 biliardów ton USA (2,18 biliardów kilogramów) i jest około pięć razy większa niż Big Island of Hawaii. Wydaje się, że anomalia ta obciąża krater Bieguna Południowego-Aitken o ponad pół mili i może zmieniać pole grawitacyjne księżyca.
Kropla słońca
Korona słoneczna nieustannie wdycha kosmyki gorącego wiatru słonecznego w kosmos - ale raz na jakiś czas te oddechy stają się pełnymi huśtawkami. Według badań w lutowym numerze czasopisma JGR: Space Physics, co kilka godzin plazma pod wiatrem słonecznym staje się znacznie cieplejsza, staje się zauważalnie gęstsza i wyskakuje ze słońca w szybkostrzelnych kulach zdolnych do pochłaniania całych planet przez kilka minut lub godziny na raz. Oficjalnie te rozbłyski słoneczne nazywane są strukturami okresowej gęstości, ale astronomowie nazywają je „kroplami” ze względu na ich wygląd podobny do kropli lampy lawy.
Te plamy są setki razy większe niż Ziemia i mogą potencjalnie upakować dwa razy więcej naładowanych cząstek niż przeciętny wiatr słoneczny. Astronomowie uważają, że są one związane z burzami słonecznymi (eksplozjami aktywności pola magnetycznego na powierzchni Słońca), ale ich prawdziwe pochodzenie i funkcja pozostają tak niejasne jak woda w lampie lawowej.
Kropla gwiazdy neutronowej
W 1987 roku gwiazda w najbliższej galaktyce satelitarnej Drogi Mlecznej wybuchła w wyniku wybuchu supernowej, pozostawiając na swoim miejscu chmurę kolorowych kosmicznych śmieci. Za tymi szczątkami powinna znajdować się gwiazda neutronowa (ultradężne zwłoki gwiezdne), ale astronomowie nie byli w stanie ich znaleźć przez ostatnie 32 lata. Teraz, w badaniu opublikowanym w listopadzie, naukowcy sądzą, że odkryli tę brakującą gwiazdę neutronową ukrywającą się w „kropli” jaśniejszego niż przeciętne promieniowania w jądrze chmury. Jeśli zostanie to zweryfikowane, to odkrycie nie tylko rozwiąże dziesięcioletnią tajemnicę, ale również potwierdzi, że jedyną lepszą rzeczą niż kropelka jest kropelka z nagrodą w środku.
Krople galaktyki
W galaktyce kropel królują dwa bąbelki: bąbelki Fermi.
Fermi Bubbles to podwójne kropelki wysokoenergetycznego gazu, balonujące z obu biegunów centrum Drogi Mlecznej, rozciągające się w kosmos na 25 000 lat świetlnych za sztukę (mniej więcej tyle samo, co odległość Ziemi od centrum Drogi Mlecznej). Uważa się, że bąbelki mają kilka milionów lat i prawdopodobnie mają coś wspólnego z gigantyczną eksplozją z centralnej czarnej dziury naszej galaktyki - ale obserwacji jest niewiele, ponieważ są one zwykle widoczne tylko dla ultrawysokiego promieniowania gamma i promieniowania X teleskopy promieniowe. Jednak we wrześniu astronomowie piszący w czasopiśmie Nature po raz pierwszy wykryli bąbelki w falach radiowych, odsłaniając duże ilości gazu energetycznego przepływającego przez bąbelki, prawdopodobnie napędzając je, by stały się jeszcze większe.
Czy największe plamy Drogi Mlecznej będą jeszcze większe? Sprawdzaj w 2020 roku, aby się dowiedzieć.
