Chiny planują uruchomienie własnej stacji kosmicznej o nazwie Tiangong do końca 2010 r. Lub na początku 2011 r. Szczegółowe informacje na temat programu nie są publikowane w dużych dawkach przez chińską Narodową Administrację Kosmiczną (CNSA), więc rozwój stacja jest nieco owijana tajemnicą.
Qi Faren, jeden z projektantów statku kosmicznego Shenzhou-5, powiedział w wywiadzie dla telewizji przemysłowej w zeszłym miesiącu od zbliżającej się premiery: „Jakość jest kluczem do technologii. Musimy zagwarantować pomyślne uruchomienie. Uruchomimy go, gdy tylko będziemy gotowi. To będzie koniec 2010 roku lub początek 2011 roku. ”
Oto, co wiadomo o programie: stacja Tiangong - co oznacza „Niebiański Pałac” - stacja zacznie się podobnie jak ISS i Mir, z małym modułem do obsługi tajikonautów. Ten komponent, nazwany Tiangong-1 i pokazany powyżej, szacuje się na 8,5-tonowy moduł, który będzie miał urządzenia podtrzymujące życie i wytwarzające energię słoneczną. Jest to raczej mały moduł, z niewiele więcej miejsca niż statek kosmiczny Shenzou, który później przeniesie taikonautów na stację.
CNSA zaprezentowała model stacji podczas specjalnego programu telewizyjnego z okazji Nowego Roku w styczniu 2009 r., Ale niewiele więcej zostało powiedziane do ostatnich oświadczeń dotyczących potencjalnych dat uruchomienia.
Shenzhou-7 był ostatnim załogowym chińskim statkiem kosmicznym, który wystrzelił, i przyniósł astronautę i byłego pilota myśliwca Zhai Zhiganga w kosmos na pierwszy kosmiczny spacer w Chinach. Kolejne wystrzelenie statku kosmicznego Shenzhou, Shenzou-8, będzie bezzałogowe i planowane jest dokowanie z Tiangong-1, przypominającym automatyczny pojazd transferowy ESA. Oczywiście szczegóły dotyczące daty uruchomienia zostaną podane w oczekiwaniu na uruchomienie samej stacji. Ta misja dokowania może trwać od kilku tygodni do kilku miesięcy i pociągnie za sobą mnóstwo eksperymentów naukowych.
Następnie Shenzhou-9 i -10 prawdopodobnie zabiorą taikonautów na stację. Nie jest do końca jasne, czy Shenzhou-9 będzie kolejną bezzałogową misją dokującą, czy też zabierze pierwszego z taikonautów na pokład stacji. Sukces Shenzhou-8 będzie miał wiele wspólnego z tym, czy następna premiera będzie obsadzona, czy nie. Każda misja na stacji zawierającej ludzi byłaby krótsza niż bezzałogowa misja dokująca z powodu problemów logistycznych związanych z przenoszeniem ludzi w kosmos.
Według Chińskiej Akademii Nauk moduły naukowe i pomocnicze zostaną ostatecznie dodane do stacji o nazwach Tiangong II i Tiangong III.
W dalszej części drogi Chiny planują zbudować większy, bardziej długoterminowy obiekt kosmiczny. Zhang Jianqi, zastępca naczelnego szefa chińskiego programu inżynierii kosmicznej załogi, powiedział agencji prasowej Xinhua w marcu ubiegłego roku: „… Dołożymy wszelkich starań, aby zbudować długoterminową załogową stację kosmiczną do 2020 r.” Jest to zgodne z chińskimi planami zabrania ludzi na Księżyc po 2020 r., Ponieważ może stanowić platformę wsparcia dla takiego przedsięwzięcia.
W miarę zbliżania się premiery najnowszego dodatku do ludzkich placówek w kosmosie, mamy nadzieję uzyskać więcej informacji na temat szczegółów Tiangong.
Źródło: Spacedaily, Chińska Akademia Nauk
