Nowo połączona firma Orbital ATK zamierza wznowić uruchomienie swojej „ulepszonej rakiety Antares” w marcu 2016 r. Przy użyciu zupełnie nowych silników, po katastrofalnej eksplozji 28 października 2014 r., Która zniszczyła rakietę sekund po wystrzeleniu z wyrzutni w Wirginii. Antares miał przy sobie moduł Cygnus załadowany zapasami podczas misji zaopatrzenia NASA w krytyczną stację kosmiczną.
Datę wprowadzenia Antares z bazy Wallops Island wzdłuż wschodniego brzegu Wirginii w marcu 2016 r. Ogłosił David Thompson, Orbital ATK, prezes i dyrektor generalny, podczas niedawnej konferencji z inwestorami i analitykami na temat formalnego połączenia Orbital Sciences i ATK.
„Docelową datą [premiery Antaresa] jest 1 marca przyszłego roku”, powiedział Thompson.
Łabędź zostanie w pełni załadowany nowymi materiałami dla załogi stacji.
„Pierwsze uruchomienie… będzie miało pełny ładunek na pokładzie.”
Rakieta komercyjna Orbital Sciences Corp. Antares została zniszczona w szalejącym piekle około 15 sekund po wystartowaniu 28 października, kiedy jeden z zbudowanych w czasach radzieckich silników pierwszego etapu najwyraźniej eksplodował i spadł kaskadowo w spektakularną powietrzną kulę ognia tuż nad wyrzutnią 0A w Obiekt NASA Wallops Flight Facility w skazanej na zagładę misji Kula-3 niosący moduł zaopatrzenia Cygnus do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS).
Prywatnie opracowany frachtowiec Cygnus z ładunkiem ciśnieniowym Orbital został załadowany prawie 5000 funtów (2200 kg) eksperymentów naukowych, instrumentów badawczych, zapasów dla załogi, części zamiennych, spacerów kosmicznych oraz sprzętu komputerowego i sprzętu na misję Kula-3. Moduł i cała jego zawartość zostały zniszczone.
Orbital powołał niezależną komisję przeglądową badania wypadków natychmiast po niepowodzeniu uruchomienia.
„Jesteśmy już około czterech miesięcy po wyjściu z awarii”, powiedział Thompson.
Według oficjalnych oświadczeń Davida Thompsona awaria turbopompy w jednym z rakietowych silników pierwszego stopnia z czasów radzieckich została zidentyfikowana jako najbardziej prawdopodobna przyczyna zniszczenia Antaresa.
Silniki AJ26 zostały pierwotnie wyprodukowane około 40 lat temu w ówczesnym Związku Radzieckim jako NK-33. Zostały odnowione i „amerykanizowane” przez Aerojet Rocketdyne.
„Następny Cygnus zostanie wypuszczony na ulepszone Antares z Wallops Island. Docelowy termin to 1 marca przyszłego roku. ”
Po nieudanej premierze Orbital postanowił porzucić kłopoty AJ-26 i „przeprojektować” pojazd za pomocą nowych silników.
Pierwszy stopień w Antares był napędzany przez parę starzejących się silników AJ26. Zostaną one teraz zastąpione przez parę nowo wyprodukowanych rosyjskich silników RD-181, zmontowanych i zakupionych od NPO Energomash.
„Pierwsza premiera przeprojektowanego pojazdu w marcu przyszłego roku… będzie miała pełny ładunek na pokładzie.”
Thompson powiedział, że docelowy termin startu w marcu 2016 r. Zostanie poprzedzony testem ogniowym silników pierwszego etapu, który obecnie ma się odbyć w styczniu 2015 r. Nie przeprowadzą demonstracji i zdecydowali się na pełne zaopatrzenie stacji kosmicznej lot.
„Będziemy iść z ładunkiem podczas pierwszego uruchomienia. Przed tym, w styczniu przyszłego roku, zabierzemy pierwszy etap Antares na start z nowymi silnikami i wypalimy gotowość do lotu, nieco podobny do tego, co my zrobił to na początku 2013 roku, przed pierwszym lotem Antaresa ”- powiedział Thompson.
„Ale poza tym, chyba że pojawi się tam coś, co było zaskakujące, powinniśmy być w stanie dość szybko przystąpić do pierwszego uruchomienia ponownie zaprojektowanego pojazdu w marcu przyszłego roku, a to będzie miało pełny ładunek na pokładzie . ”
Thompson powtórzył również, że Orbital w pełni spełni swoje usługi zaopatrzenia w kontakcie z NASA i nadrobi utracony ładunek.
Misja Orbital-3 lub Orb-3, która zakończyła się katastrofą 28 października, miała być trzecią z ośmiu misji zaopatrzenia ISS do ISS do 2016 r. W ramach umowy o świadczenie usług NASA Commercial Resupply Services (CRS) o wartości 1,9 mld USD. W ramach programu CRS Orbital ma dostarczyć 20 000 kilogramów eksperymentów badawczych, zaopatrzenia załogi, części zamiennych i sprzętu na osiem lotów ISS.
„Przez cały czas koncentrowaliśmy się na robieniu wszystkiego, co w naszej mocy, aby wywiązać się z naszych zobowiązań dotyczących dostarczenia ładunku na stację kosmiczną dla NASA i zminimalizować wszelkie zakłócenia w harmonogramach dostaw”.
W tym celu Orbital ATK zawarło umowę z United Launch Alliance (ULA) na uruchomienie co najmniej jednej i maksymalnie dwóch misji transportowych Cygnus na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS) w ramach programu NASA Commercial Resupply Services (CRS).
Pierwsza misja Cygnus wystartuje nieco później w czwartym kwartale 2015 roku na pokładzie pojazdu Atlas V 401 z Space Launch Complex 41 (SLC-41) na stacji lotniczej Cape Canaveral na Florydzie.
Obejrzałem katastrofę z pierwszej ręki w medialnej witrynie oddalonej o około 1,8 km i złożyłem wówczas raporty naocznych świadków. Kilka zdalnych kamer mojego wyrzutni zostało zainstalowanych na padzie. Zostały skonfiskowane, a obrazy były wykorzystywane przez badaczy podczas wstępnego dochodzenia. Zostały mi zwrócone około miesiąc później i zostały przedstawione tutaj oraz w moich wcześniejszych raportach Antares.
Obejrzyj tutaj bieżące raporty Kena na temat Antares i NASA Wallops.
Bądź na bieżąco z aktualnościami Kena na temat nauki o Ziemi i planetach oraz nowymi lotami kosmicznymi.
