SpaceX wysłał statek kosmiczny w kierunku nieba we wczesny piątek (29 czerwca) podczas olśniewającego startu przed świtem, który pokazał znaczące możliwości ponownego wykorzystania przez firmę.
Dwustopniowa rakieta SpaceX Falcon 9 oświetliła poranne niebo na Florydzie, gdy wystrzeliła robotyczną kapsułę Dragon w kierunku Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) w ramach misji dostawczej dla NASA o 5:42 rano (0942 GMT) z Przylądka Stacja lotnicza Canaveral. Smok przybędzie na stację kosmiczną wcześnie w poniedziałek (2 lipca).
„Mieliśmy piękny poranek”, powiedział Kirk Shireman, kierownik programu stacji kosmicznej NASA w briefingu po uruchomieniu. „Chciałem powiedzieć, że zapiera dech w piersiach, ale może„ przebudzenie ”może być lepszym słowem”. [Na zdjęciach: Olśniewający smok SpaceX wystrzeliwany na stację kosmiczną]
„Lubię nazywać to kosmiczną meduzą, która nadchodzi po nas” - dodaje Jessica Jensen, dyrektor SpaceX ds. Zarządzania misjami Dragon. „To są najlepsze”.
Start był drugi zarówno dla pierwszego etapu Smoka, jak i Falcona 9; kapsuła wcześniej odwiedziła ISS w lipcu 2016 roku, a wzmacniacz pomógł wystrzelić NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite w kwietniu tego roku. Przedstawiciele firmy poinformowali, że 10-tygodniowy okres zwrotu był najkrótszym jak dotąd lądowaniem i wznowieniem pierwszego etapu SpaceX.
SpaceX nie próbował dzisiaj wylądować na booster po raz drugi. Booster to wariant Falcona 9 „Block 4”, który SpaceX wycofuje na rzecz niedawno zadebiutowanego „Block 5”. Tak więc firma poddała pierwszy etap oceanowi. Przedstawiciele SpaceX powiedzieli dziś, że był to ostatni lot Falcona 9 w Block 4.
Do tej pory SpaceX przeprowadził 25 przyziemień pierwszego etapu i ponownie zalał 14 takich lądujących boosterów. Działania te służą ambitnej długoterminowej wizji firmy.
„Od samego początku SpaceX postanowiło uczynić loty kosmiczne bardziej komercyjnymi podróżami lotniczymi - chcemy uczynić je bezpiecznymi [i] niedrogimi oraz [aby to zrobić] przy użyciu pojazdów, które można wielokrotnie napełniać” - powiedział Jensen na wstępie konferencja prasowa wczoraj (28 czerwca).
„To klucz do przyszłości cywilizacji, w której mamy tysiące do milionów ludzi badających gwiazdy i żyjących na innych planetach” - dodała.
W grudniu 2017 r. SpaceX również rozpoczął podwójną grę wielokrotnego użytku, wysyłając używanego smoka w kierunku ISS na Falcon 9 z pierwszym sprawdzonym lotem.
Dużo nauki na pokładzie
Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, smok przyjedzie do laboratorium na orbicie wcześnie rano w poniedziałek. Członkowie załogi ISS zaczną wtedy rozładowywać 5900 funtów. (2700 kilogramów) materiałów pakowanych na pokładzie kapsułki.
Ponad połowa tego - 3874 funty. (1,757 kg), a ściślej - to sprzęt naukowy, stwierdzili przedstawiciele NASA podczas wczorajszej konferencji prasowej.
Jednym z wybitnych elementów tego sprzętu badawczego jest ekosystemowy eksperyment NASA na ekosystemie kosmicznym przeprowadzany przez NASA (ECOSTRESS), który mierzy temperaturę roślinności wokół Ziemi z dokładnością zaledwie kilku dziesiątych stopnia. Obserwacje projektu ECOSTRESS pomogą naukowcom zrozumieć, jak rośliny reagują na stres cieplny i brak wody, twierdzą przedstawiciele NASA. Instrument o ostrych oczach pomoże też kontrolować miejskie fale upałów, aktywność wulkaniczną i pożary.
„Będziemy mogli zobaczyć ognisko na plaży” - powiedział w oświadczeniu główny badacz ECOSTRESS Simon Hook z NASA Jet Propulsion Laboratory w Pasadenie w Kalifornii.
Na pokładzie Dragon jest eksperyment mający na celu ustalenie, czy komórki hodowane w mikrograwitacji mogą służyć jako modelowy system oceny skuteczności niektórych leków przeciwnowotworowych. Kolejne dochodzenie ma na celu skonstruowanie glonów pod kątem wzrostu mikrograwitacji. [Jak działa Dragon Space Capsule SpaceX (Infografika)]
„Uprawa alg oferuje potencjał jako system recyklingu dwutlenku węgla, który jest jedną z rzeczy, których potrzebujemy w naszych systemach podtrzymywania życia” - powiedział David Brady, asystent naukowy programu NASA dla ISS podczas wczorajszej konferencji prasowej. „A także potencjalnie może zapewnić żywność członkom załogi podczas długich podróży kosmicznych”.
Jest też Crew Interactive Mobile Companion (CIMON), wspólny wysiłek niemieckiej agencji kosmicznej (znanej z niemieckiego akronimu DLR) i holenderskiej firmy lotniczej Airbus. Prawie sferyczny, 11-funtowy. (5 kg) CIMON to asystent astronauta wyposażony w sztuczną inteligencję (system IBM Watson), który może widzieć, słyszeć i mówić. Jego główna misja na pokładzie ISS polega na demonstrowaniu „współpracy między ludźmi a inteligentnymi maszynami w formie eksperymentu technologicznego”, napisali przedstawiciele DLR w opisie projektu.
Miesięczny pobyt
Dragon pozostanie przywiązany do ISS przez miesiąc, ostatecznie powróci na Ziemię w celu rozbicia oceanu (a następnie odzyskania statku) 2 sierpnia. Dragon - jedyny obecnie działający statek towarowy ISS zaprojektowany do przetrwania ognistej podróży przez ziemską atmosferę - ciągnie 2860 funtów. (1297 kg) sprzętu naukowego podczas podróży powrotnej, powiedział Brady. [Zobacz ewolucję rakiet SpaceX na zdjęciach]
Dzisiejsza premiera rozpoczęła 15. misję zaopatrzenia SpaceX ISS, znaną jako CRS-15, w ramach wielomiliardowej umowy z NASA. („CRS” oznacza „komercyjne usługi zaopatrzenia”.)
Northrop Grumman Innovation Systems ma podobną umowę z NASA; firma wykonuje przeładunki za pomocą zrobotyzowanego statku kosmicznego Cygnus i rakiet United Launch Alliance Atlas V. (NASA podpisała umowę na zaopatrzenie z firmą Orbital ATK z Wirginii, którą niedawno nabył Northrop Grumman.)
Jensen powiedział, że SpaceX planuje latać używanymi kapsułkami Dragon pierwszej generacji podczas misji CRS-20. Następnie firma przejdzie na swój statek kosmiczny „Dragon 2”, wariant SpaceX rozwija się, aby wykonywać loty załogowe do iz ISS na podstawie innej umowy NASA. (Boeing, gigant lotniczy i kosmiczny, ma również umowę z załogą handlową z agencją kosmiczną).
Jensen powiedział jednak, że loty zapasowe Dragon 2 będą nadal robotyczne.
„Będziemy zasadniczo wymieniać fotele i konsole w celu pomieszczenia ładunków” - powiedziała.
Przed dzisiejszą premierą Shireman poświęcił chwilę na zastanowienie się nad śmiertelnym strzelaniem w czwartek w biurach gazety „Capital Gazette” w Annapolis w stanie Maryland. Według New York Timesa pięć osób zginęło, a dwie inne zostały ranne podczas strzelaniny. Policja ma podejrzanego w areszcie.
„Jesteśmy zasmuceni wczorajszymi wydarzeniami i chciałem poświęcić chwilkę, aby podziękować członkom prasy, narodowego komitetu dziennikarskiego, który tak pilnie działa, by objąć wszystko, w tym program kosmiczny tego narodu” - powiedział Shireman. „Więc dziękuję za ciężką pracę i ważną pracę, którą wykonujesz”.
Nota redaktora: Ta historia została zaktualizowana o nowe komunikaty z NASA i SpaceX z konferencji prasowej po uruchomieniu. Statek towarowy Dragon SpaceX ma przybyć na Międzynarodową Stację Kosmiczną w poniedziałek, 2 lipca, o 7 rano EDT (1100 GMT). Możesz obejrzeć transmisję na żywo tutaj, dzięki uprzejmości NASA TV, od godziny 5:30 EDT (0930 GMT).
