Astronomowie w Zwicky Transient Facility (ZTF) firmy Caltech odkryli planetoidę krążącą wewnątrz Wenus. Chociaż inne asteroidy mają część swojej orbity na Wenus, jest to pierwsza z orbitą całkowicie na orbicie Wenus. Nowy obiekt nosi nazwę 2020 AV2.
2020 AV2 jest członkiem małej klasy planetoid zwanych Atiras, obiektów z orbitami wewnątrz Ziemi. Obecnie potwierdzono tylko 21 z nich. Nazywane są także obiektami Ziemia-Wnętrze (IEO), ponieważ krążą wokół Ziemi. 2020 AV2 to pierwsza asteroida „Vatira”, gdzie V oznacza Wenus.
Asteroida została odkryta w ramach programu Zmierzchu ZTF. Po raz pierwszy został oznaczony jako kandydat 4 stycznia 2020 r. I oznaczony jako ZTF09k5. Następnie Centrum Minor Planet wysłało ostrzeżenie. Następnie inne teleskopy na całym świecie podążyły za planetoidą. Pomogło to potwierdzić orbitę asteroidy i jej rozmiar.
2020AV2 ma średnicę około 1 do 3 kilometrów i ma wydłużoną orbitę przechyloną o około 15 stopni względem płaszczyzny naszego Układu Słonecznego. Jego orbita ma 151 dni i zawsze znajduje się na orbicie Wenus. Na peryhelium zbliża się bardzo do orbity Merkurego.
Ale jak się tam dostało?
„Spotkanie z planetą prawdopodobnie rzuciło asteroidę na orbitę Wenus”.
Tom Prince, Professor Physics, Caltech
Tom Prince jest profesorem fizyki w Caltech i współbadaczem ZTF. W komunikacie prasowym Prince powiedział: „Spotkanie z planetą prawdopodobnie rzuciło asteroidę na orbitę Wenus. To przeciwieństwo tego, co dzieje się, gdy misja kosmiczna mija planetę w celu przyspieszenia grawitacji. Zamiast pozyskiwać energię z planety, traci ją. ”
„Pokonanie orbity Wenus musiało być trudnym zadaniem”.
George Helou, dyrektor wykonawczy, Caltech Astronomy Center
George Helou jest dyrektorem wykonawczym centrum astronomii IPAC w Caltech i współ badaczem ZTF. W komunikacie prasowym Helou powiedziała: „Przejście przez orbitę Wenus musiało być trudne. Jedynym sposobem, w jaki kiedykolwiek wydostanie się z orbity, jest wyrzucenie go w wyniku grawitacyjnego spotkania z Merkurem lub Wenus, ale bardziej prawdopodobne jest, że zakończy się ona katastrofą na jednej z tych dwóch planet. ”
Vatiry są widoczne tylko o zmierzchu i świcie, podobnie jak Wenus, ponieważ oba są tak blisko Słońca. Teleskop w Zwicky jest odpowiedni do znajdowania takich obiektów, ponieważ tak szybko skanuje niebo. To pomogło mu znaleźć 2020 AV2, ponieważ asteroida pojawia się tylko krótko.
Obecnie 2020 AV2 jest jedyną asteroidą Vatira, którą znamy. Ale nikt tak naprawdę nie wie, ile może być więcej. Dla zespołu ZTF perspektywa znalezienia więcej jest atrakcyjna. „Nie mamy pojęcia, ile jeszcze takich jest lub czy jest wyjątkowa” - powiedziała Helou. Kiedy Obserwatorium Vera Rubin (VRO) zostanie uruchomione pod koniec tego roku, prawdopodobnie znajdzie innych, jeśli tam będą.
Asteroidy Atira, 2020 AV2, pierwsza Vatira, nie stanowią zagrożenia dla Ziemi. Ich orbity nie przekraczają Ziemi. Ale możliwe jest, że ich orbity mogą się zmienić w wyniku oddziaływania grawitacyjnego z Wenus lub Merkurego.
