Wyglądający jak prosto z czasopisma science fiction z lat 50. XX wieku, podstępny bezzałogowy system powietrzny Phantom Ray (UAS) zakończył swój pierwszy lot 27 kwietnia 2011 r. W NASA Dryden Flight Research Center w Edwards Air Force Base w Kalifornii. 17-minutowy lot odbył się w marcu po serii szybkich testów taksówek, które potwierdziły orientację naziemną, nawigację i kontrolę oraz zweryfikowały planowanie misji, interfejs pilota i procedury operacyjne. Phantom Ray to samolot demonstracyjny, wielkości mniej więcej myśliwca, opracowany do testowania operacji, takich jak nadzór lotniczy, atak naziemny i autonomiczne misje tankowania z powietrza. Podczas lotu testowego Promień Widmowy poleciał na 2290 metrów (7500 stóp) i osiągnął prędkość 178 węzłów.
„Ten dzień trwa dwa i pół roku”, powiedział Darryl Davis, prezes Boeing Phantom Works. „Jest to początek zapewnienia naszym klientom stanowiska testowego do opracowywania przyszłych technologii systemów bezzałogowych oraz świadectwa możliwości rezydujących w Boeing. Podobnie jak kolejne testy rozszerzą obwiednię lotu Phantom Ray, pomogą one również Boeingowi zwiększyć jego obecność na rynku systemów bezzałogowych ”.
Lot wykazał podstawową zdatność do lotu Widmowego Promienia, a inżynierowie Boeinga planują dodatkowe loty w ciągu najbliższych kilku tygodni. Inne potencjalne zastosowania pojazdu obejmują wywiad, inwigilację i rozpoznanie oraz tłumienie obrony powietrznej wroga.
„Pierwszy lot przenosi nas dalej w następną fazę bezzałogowych samolotów” - powiedział Craig Brown, menedżer programu Phantom Ray w Boeing. „Autonomiczne bezzałogowe samoloty wielkości myśliwca są prawdziwe, a poprzeczka UAS została podniesiona. Teraz chcę zobaczyć, jak wysoko pójdzie ten pasek ”.
Źródło: Boeing
