W teorii płyt tektonicznych litosfera jest dzielona na płyty tektoniczne, które podlegają pewnym ruchom na dużą skalę. W oparciu o ich wzajemne ruchy, granice płyt są dwojakiego rodzaju: rozbieżne, zbieżne i przekształcające.
Rozbieżne granice:
Rozbieżne granice to te, które oddalają się od siebie. Po rozdzieleniu tworzą się szczelinę. Gdy szczelina między dwiema płytami się poszerza, warstwa leżąca pod spodem może być wystarczająco miękka, aby stopiona lawa pod nią przesuwała się w górę. Ten ruch w górę powoduje powstawanie wysp wulkanicznych. Stopiona lawa, której udaje się uwolnić, w końcu ochładza się i tworzy część dna oceanu.
Niektóre formacje ze względu na rozbieżne granice płyt to Grzbiet środkowoatlantycki i Gakkel. Na lądzie znajduje się jezioro Bajkał na Syberii i jezioro Tanganika we wschodniej Afryce.
Granice zbieżne:
Granice zbieżne to te, które zbliżają się do siebie. Kiedy się zderzają, zwykle dochodzi do subdukcji. Oznacza to, że gęstsza płyta zostaje poddana subdukcji lub przechodzi pod mniej gęstą. Czasami granice płyt również ulegają wyboczeniu. Zbieżne granice są odpowiedzialne za tworzenie najgłębszych i najwyższych konstrukcji na Ziemi.
Wśród tych, które powstały z powodu zbieżnych granic płyt, są K2 i Mount Everest, najwyższe szczyty na świecie. Powstały, gdy płyta indyjska została poddana subdukcji pod płytą euroazjatycką. Kolejną ekstremalną formacją ze względu na zbieżną granicę jest Rów Mariany, najgłębszy region na Ziemi.
Przekształć granice:
Granice transformacji to te, które przesuwają się obok siebie. Aby nie wyobrazić sobie śliskiego, ślizgającego się ruchu, zwróć uwagę, że zaangażowane powierzchnie są narażone na ogromne obciążenia i naprężenia oraz są chwilowo utrzymywane na miejscu. W rezultacie, kiedy dwie płyty w końcu udają się poruszać względem siebie, uwalniane są ogromne ilości energii. To powoduje trzęsienia ziemi.
Błąd San Andreas w Ameryce Północnej jest prawdopodobnie najpopularniejszą granicą transformacji. Granica transformacji jest również znana jako błąd transformacji lub konserwatywna granica płyty.
Ruchy płyt wynoszą zwykle zaledwie kilka centymetrów rocznie. Jednak ze względu na ogromne masy i siły, zwykle powodują trzęsienia ziemi i erupcje wulkaniczne. Jeśli interakcje między granicami płyt zajmują zaledwie kilka centymetrów rocznie, można sobie wyobrazić, jak wiele czasu musiało upłynąć, zanim powstały formacje lądowe, które widzimy dzisiaj.
Możesz przeczytać więcej o granicach płyt tutaj w Space Magazine. Oto linki:
- Płyty tektoniczne
- Litosfera
Oto linki do dwóch kolejnych artykułów z USGS:
- Główne rodzaje granic płyt
- Zrozumienie ruchów płyt
Oto dwa odcinki w Astronomy Cast, które warto również sprawdzić:
- Płyty tektoniczne
- Wulkany gorące i zimne
Źródła:
Granice płyt
http://pubs.usgs.gov/gip/dynamic/understanding.html
