Pierwsza misja NASA poświęcona badaniu procesu w przyrodzie, znana jako ponowne połączenie magnetyczne, będąca w końcowym przygotowaniu do uruchomienia z Cape Canaveral na Florydzie za niecałe dwa tygodnie.
Misja Magnetospheric Multiscale (MMS) składa się z kwartetu identycznie oprzyrządowanych obserwatoriów, których celem jest dostarczenie pierwszych trójwymiarowych widoków fundamentalnego procesu w przyrodzie znanego jako ponowne połączenie magnetyczne.
Ponowne połączenie magnetyczne to proces, w którym pola magnetyczne wokół Ziemi łączą się i rozłączają, uwalniając wybuchowo ogromne ilości energii. Występuje w całym wszechświecie.
„Ponowne połączenie magnetyczne jest jednym z najważniejszych czynników wpływających na pogodę kosmiczną” - powiedział Jeff Newmark, tymczasowy dyrektor Heliophysics Division w centrali NASA w Waszyngtonie.
„Erupcyjne rozbłyski słoneczne, wyrzuty masy koronalnej i burze geomagnetyczne wiążą się z uwolnieniem, poprzez ponowne połączenie, energii zgromadzonej w polach magnetycznych. Kosmiczne zjawiska pogodowe mogą wpływać na nowoczesne systemy technologiczne, takie jak sieci komunikacyjne, nawigacja GPS i sieci elektroenergetyczne. ”
Cztery MMSy zostały ułożone jeden na drugim jak naleśniki, zamknięte w owiewce ładunku, przetransportowane na wyrzutnię, podniesione i połączone na szczyt rakiety o wysokości 195 stóp.
Nocne uruchomienie MMS na rakiecie United Launch Alliance Atlas V powinno dać spektakularny pokaz nieba dla lokalnych widzów wzdłuż kosmicznego wybrzeża Florydy, a także bardziej odległych łuków we wszystkich kierunkach.
Start odbędzie się o godzinie 22:44. EDT czwartek 12 marca z Space Launch Complex 41 na Cape Canaveral Air Force Station na Florydzie.
Okno uruchamiania rozciąga się na 30 minut.
Po sześciomiesięcznej fazie sprawdzania sondy rozpoczną naukową działalność we wrześniu.
W przeciwieństwie do poprzednich misji polegających na obserwowaniu dowodów na ponowne połączenie magnetyczne, MMS będzie miał wystarczającą rozdzielczość, aby zmierzyć charakterystykę trwających zdarzeń ponownego połączenia w miarę ich występowania.
Cztery sondy zostały zbudowane przez NASA w agencji Goddard Space Flight Center w Greenbelt w stanie Maryland, gdzie odwiedza je podczas wizyty inspekcyjnej administrator NASA Charles Bolden.
Poprosiłem Boldena o wyjaśnienie celów MMS podczas wywiadu jeden na jednego.
„MMS pomoże nam zbadać zjawisko znane jako ponowne połączenie magnetyczne i pomoże nam zrozumieć, w jaki sposób energia słoneczna - magnetyczna i inna - wpływa na nasze własne życie tutaj na Ziemi”, powiedział Bolden dla magazynu Space.
„MMS zbada, jakie efekty ten proces… i jak magnetosfera chroni Ziemię.”
Pomiary MMS powinny doprowadzić do znacznej poprawy modeli w celu uzyskania lepszych prognoz pogody kosmicznej, a tym samym wpływów na życie tutaj na Ziemi, a także dla ludzi na pokładzie ISS i robotycznych eksploratorów satelitarnych na orbicie i w niebie poza nią.
Najlepszym miejscem do badania ponownego połączenia magnetycznego jest „in situ” w ziemskiej magnetosferze. Doprowadzi to do lepszych prognoz zjawisk pogody kosmicznej.
„To idealny czas na tę misję” - powiedział Jim Burch, główny badacz zespołu naukowego MMS w Southwest Research Institute (SwRI) w San Antonio w Teksasie.
„MMS jest kolejnym ważnym krokiem w rozwoju nauki o ponownym połączeniu magnetycznym. Badanie ponownego połączenia magnetycznego w pobliżu Ziemi odblokuje możliwość zrozumienia, jak ten proces działa w całym wszechświecie. ”
Uważa się również, że ponowne połączenie magnetyczne pomaga uruchomić spektakularną zorzę polarną znaną jako światła północne lub południowe.
MMS to program Solar Terrestrial Probes Program lub STP, misja w dziale Heliofizyki NASA.
Uważaj na informacje Kena dotyczące MMS, który będzie obecny w Kennedy Space Center w dniach poprzedzających premierę 12 marca.
Bądź na bieżąco z aktualnościami Kena, MMS-ami, nauką o Ziemi i planetach oraz wiadomościami o lotach kosmicznych człowieka.
Ken Kremer
………….
Dowiedz się więcej o MMS, łazikach Mars, Orion, SpaceX, Antares, misjach NASA i innych na nadchodzących wydarzeniach Kena:
6 marca: „Aktualizacja MMS, Przyszłość lotów kosmicznych człowieka NASA, Ciekawość na Marsie”, Delaware Valley Astronomers Assoc (DVAA), Radnor, PA, 19:00.
10-12 marca: „MMS, Orion, SpaceX, Antares, Curiosity Explores Mars”, Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, Floryda, wieczory
