Pobliska gromada galaktyk zmaga się z międzygalaktycznym wiatrem, gdy jest ona ciągnięta przez leżącą pod nią nadbudowę ciemnej materii, zgodnie z nowymi danymi z Obserwatorium Rentgenowskiego Chandra. Astronomowie uważają, że większość materii we wszechświecie jest skoncentrowana w długich dużych włóknach ciemnej materii i że gromady galaktyk powstają tam, gdzie te włókna się przecinają.
Ankieta Chandra dotycząca gromady galaktyk Fornax ujawniła rozległą, odciągniętą chmurę gorącego gazu w pobliżu środka gromady. Geometria ta wskazuje, że chmura gorącego gazu, która ma kilkaset tysięcy lat świetlnych, porusza się szybko przez większą, mniej gęstą chmurę gazu. Ruch chmury gazu rdzeniowego wraz z obserwacjami optycznymi grupy galaktyk pędzących z nią do środka na kursie kolizyjnym sugeruje, że niewidoczna, duża struktura zapada się i zbliża wszystko do wspólnego środka ciężkości.
„W stosunkowo bliskiej odległości około 60 milionów lat świetlnych gromada Fornax stanowi kluczowe laboratorium do badania wzajemnego oddziaływania galaktyk, gorącego gazu i ciemnej materii podczas ewolucji gromady”. powiedział Caleb Scharf z Columbia University w Nowym Jorku, główny autor artykułu opisującego ankietę Chandry, która została zaprezentowana na spotkaniu American Astronomical Society w Nowym Orleanie w Los Angeles. „To, co widzimy, może być bezpośrednio związane z gazem międzygalaktycznym otaczającym bardzo dużą strukturę, która rozciąga się na miliony lat świetlnych.”
Nieomylna grupa galaktyk, której ruch został wykryty przez Michaela Drinkwatera z Uniwersytetu w Melbourne w Australii i współpracowników, znajduje się około 3 milionów lat świetlnych od jądra gromady, więc zderzenie z rdzeniem nie nastąpi przez kilka miliardów lat. Wgląd w to, jak będzie wyglądało to zderzenie, zapewnia galaktyka eliptyczna NGC 1404, która po raz pierwszy zanurza się w jądrze gromady. Jak omówili Scharf i inna grupa kierowana przez Marie Machacek z Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics w Cambridge, Massachusetts, chmura gorącego gazu otaczająca tę galaktykę ma ostrą krawędź natarcia i spływający z niej ogon gazu.
„Jedną z rzeczy, która sprawia, że to, co widzimy w Fornax, jest raczej przekonujące, to to, że przypomina wiele najnowszych symulacji komputerowych” - dodał Scharf. „Obraz Fornax z nieskończonymi galaktykami i przesuniętą do tyłu geometrią gazu gromadowego - widzianą tylko z rozdzielczością Chandra i bliskością Fornax - jest jednym z najlepszych dopasowań do tej pory z tymi symulacjami w wysokiej rozdzielczości”.
W ciągu setek milionów lat orbita NGC 1404 kilkakrotnie przenosi ją przez jądro gromady, większość zawartego w niej gazu zostanie usunięta, a tworzenie nowych gwiazd ustanie. W przeciwieństwie do tego galaktyki, które pozostają poza jądrem, zachowają swój gaz, a nowe gwiazdy mogą nadal się formować. Rzeczywiście Scharf i współpracownicy odkryli, że galaktyki znajdujące się w regionach poza rdzeniem częściej wykazują aktywność promieni rentgenowskich, które mogą być związane z aktywnym tworzeniem się gwiazd.
Szerokie i głębokie zdjęcie rentgenowskie wokół Fornax uzyskano poprzez dziesięć punktów Chandra, z których każde trwało około 14 godzin. Innymi członkami zespołu badawczego byli David Żurek z Amerykańskiego Muzeum Historii Naturalnej w Nowym Jorku oraz Martin Bureau, członek Hubble'a obecnie w Kolumbii.
NASA Marshall Space Flight Center, Huntsville, Ala., Zarządza programem Chandra dla NASA Office of Space Science, Waszyngton. Northrop Grumman z Redondo Beach, Kalifornia, dawniej TRW, Inc., był głównym wykonawcą obserwatorium. Smithsonian Astrophysical Observatory kontroluje naukę i operacje lotnicze z Centrum Rentgenowskiego Chandra w Cambridge, Massachusetts.
Dodatkowe informacje i zdjęcia są dostępne na stronie:
http://chandra.harvard.edu
i
http://chandra.nasa.gov
Oryginalne źródło: Chandra News Release
