Prom kosmiczny Atlantis wystartował po raz ostatni, na ostatnią misję programu promu kosmicznego. Uruchomienie nastąpiło o 10:29 EDT (15:29 UTC) i pomimo niesprzyjającej prognozy pogody, Atlantis i jej załoga przekroczyły 30% prawdopodobieństwa, które przewidywano na start. Wystąpiło niewielkie opóźnienie i wstrzymanie odliczania (około 2 minut), gdy wykryto problem ze schowaniem ramienia odpowietrzającego na panelu startowym („czapka zimowa” nad zewnętrznym zbiornikiem). Zespół sterujący uruchomieniem był w stanie przyjrzeć się temu problemowi i stwierdził, że kontynuowanie uruchamiania jest bezpieczne.
Nasz zespół pisarzy i fotografów wkrótce dostarczy więcej szczegółów i zdjęć (słyszeliśmy, że komunikacja w KSC jest kompletna).
Co do przyszłości, główny technolog NASA, Bobby Braun, powiedział to najlepiej za pośrednictwem Twittera: „To nie koniec ludzkich lotów kosmicznych. To nie jest nawet początek końca. Być może jednak jest to koniec początku. ”
A misja STS-135 dopiero się zaczyna. Zapewnimy pełne pokrycie ostatniej misji promu kosmicznego przez następne dwa tygodnie.
[/podpis]
