W swojej najnowszej książce Człowiek rakietaDavid Clary podjął wyzwanie opisania osoby, którą był Robert Goddard, ojciec programu rakietowego w Stanach Zjednoczonych. Clary przedstawia ważne momenty i działania, starając się oddać poczucie swojej osobowości. Pan Clary przyznaje, że przeszkadzały mu wysiłki świty Goddarda, który przefiltrował i uformował materiał tak, aby pasował tylko do pożądanego przez niego wizerunku. Nie podając własnych wniosków, pan Clary przedstawia bardzo czytelny fragment z życia Goddarda.
Obraz, który przedstawia pan Clary, przedstawia bardzo błyskotliwego i zdolnego mężczyznę, który dokonał niesamowitych wyczynów, ale którego osobowość mogła być równie przeszkodą w podróżowaniu w kosmos, jak i napędzaniu go do przodu. Najważniejsze w tym było przekonanie Goddarda, że rakieta była jego i tylko jego domeną. Strony wykazujące zainteresowanie pomocą techniczną zostały uznane za intruzów lub intruzów i potraktowano je dyskredytująco. Zaletą tego było to, że w Stanach Zjednoczonych istniał jeden punkt rakietowy. Szkoda polegała na tym, że Goddard musiał stać się specjalistą w wielu powiązanych dziedzinach, takich jak chemia (np. Pozyskiwanie ciekłego tlenu) i metalurgia (np. Konstruowanie dysz i komór), a także różnorodne dziedziny, takie jak reklama i marketing. Wydaje się, że rozłożenie się na wszystkie te działania i ochrona lenna sprawiły, że Goddard nie był w stanie wykonać zadań, które sprzyjały jego naturalnym zdolnościom.
Były tego rodzaju generaliści były dwie inne konsekwencje. Jednym z nich jest to, że Goddard traktował te działania jako hobbystę. Na przykład pan Clary opisuje Goddarda jako człowieka, który chce, aby jego biuro było w jego warsztacie mechanicznym, w którym Goddard budował makiety ręcznie lutując puszki i metalowe elementy. Inną konsekwencją jest to, że Goddard wydawał się niezdolny do ustalenia możliwego do osiągnięcia celu, a następnie przygotowania ścieżki do jego osiągnięcia. Wiele można argumentować, że jest to typowe, gdy dana osoba znajduje się na czele nowego pola i próbuje go rozwinąć. Jednak uzyskanie wsparcia dla jego projektu bez wyraźnego wykazania planów lub postępów wydaje się wyobcować potencjalnych zwolenników. Niemniej jednak Clary zauważa, że „Goddard otrzymał więcej pieniędzy na swoje badania niż jakikolwiek inny cywilny naukowiec na jeden projekt przed II wojną światową”. Biorąc pod uwagę, że wiele z nich zostało przyznanych podczas światowej depresji lat dwudziestych XX wieku, nie jest to niemałe wyczyn.
Ta książka daje wgląd w osobę, którą był Robert Goddard. Wymieniając wiele ważnych wydarzeń z jego życia, czytelnik może wywrzeć wrażenie, kim był ten człowiek. Jednak, jak Clary wyraźnie przyznaje, tak wiele z dostępnych informacji dotyczących Goddarda zostało celowo zmanipulowanych, że trudno jest wskazać tego człowieka. W rezultacie pismo pana Clary brzmi jak lista wydarzeń splecionych z tekstem. Co więcej, ten tekst łączący dryfuje i może czasem wydawać się zbędny. Jednak czytelnik ma wyczucie, kim był rakieta, a zwłaszcza wyzwań, przed którymi stanęli.
Zauważ, że ta książka opisuje mężczyznę. Niewiele jest informacji na temat działań technicznych Goddarda, jednak zawiera wiele odniesień do publikacji z tymi informacjami.
Człowiek rakieta jest przyjemną lekturą i opowie coś o Goddardzie i wielu jego próbach i udrękach, z jakimi musiał się zmierzyć, gdy posuwał się naprzód na nowym polu rakiet. Po ukończeniu książki nie mogłem nie zauważyć podobieństwa między Goddardem, jego rakietą Nell i jego zwolennikami Guggenheimów z dzisiejszym Burtem Rutanem, jego pojazdem SpaceShipOne i jego zwolennikiem Paulem Allenem. Mam nadzieję, że ich wizje urzeczywistnią się w bardziej pomyślny sposób niż wizja Goddarda.
Recenzja Mark Mortimer
Więcej informacji: Amazon.com
