„Piątek, 10 lutego 2012 r. Wydawał się idealną nocą na odkrycie komety przez astronoma amatora”, pisze Fred Bruenjes na swoim blogu astronomicznym. I w ostatni piątek wieczorem właśnie to zrobił Fred.
Oto jak to zrobił:
Korzystając ze specjalnie napisanego oprogramowania do obsługi teleskopu Meade LX200GPS o przekątnej 14 in w swoim samodzielnie zbudowanym obserwatorium w Warrensburgu w stanie Missouri, Fred skonfigurował swój system do robienia zdjęć nieba tego zimnego wieczoru, nie pozwalając się ścigać nisko temperatury lub jasny wschodzący księżyc. Po pewnych problemach technicznych z jego DSLR, Fredowi udało się uzyskać obrazy o wysokiej jakości. Podczas pobieżnego przeglądania danych w mgnieniu oka Fred był zaskoczony, widząc słaby, zakopany obiekt widoczny w trzech ramkach. Sprawdzanie internetowych baz danych znanych obiektów nie przyniosło pozytywnych trafień - to było coś, czego nie widziałem wcześniej.
Fred opisuje moment „eureka” na swoim blogu:
Sprawdzanie znanych obiektów w regionie przyniosło wiele wyników w okolicy, ale wszystkie poruszały się na wschód, podczas gdy moja rozmyta poruszała się na zachód. Skały nie zawracają. To było naprawdę ekscytujące. Miałem Jen, moją lepszą połowę, znakomitego astroobrazkarza, rzuciłem okiem na zdjęcia i zanim zdążyłem wskazać słabą plamę, wykrzyknęła „To kometa!”
Mimo to Fred zauważa, że „to nie był slam.” Obrazy były słabe i mogły istnieć inne przyczyny rozmytych plam na obrazach cyfrowych. Jednak sprawdzenie surowych danych dotyczących kolorów ujawniło zielonkawe zabarwienie blasku obiektu, co wskazuje na cyjanogen i emisję węgla - typowe cechy komet. „Bardzo zachęcające” - dodał Fred.
Potrzebna była kolejna nocna obserwacja. Gdyby była kometą, pojawiłaby się ponownie na oczekiwanej trajektorii. Oczywiście przy niezidentyfikowanej komecie nie byłoby znanej orbity, więc Fred musiał ręcznie dokonać ekstrapolacji jej pozycji. Kiedy następnego wieczoru wyszkolił swój teleskop w obliczonych współrzędnych i zaczął robić zdjęcia, tam był… ten sam słaby, niewyraźny zielony plam z poprzedniej nocy, powoli pojawiający się na ciemniejącym niebie dokładnie tam, gdzie powinien.
"O. Łał. W miejscu, w którym powinno być, to było szaleństwo ”- pisze Fred. "Łał. To jest prawdziwe! Mniej więcej w tym momencie zaczyna się zapadać, że właśnie wypełniono misję na całe życie. Właśnie wykreśliłem kolejną rzecz z listy życzeń! ”
Fred spędził następną godzinę, zbierając zdjęcia, aby wysłać je do Centrum Małych Planet IAU, mając nadzieję na skatalogowanie obiektu, aby inni mogli go zlokalizować i obserwować. Nie musiał długo czekać; w ciągu pięciu minut obiekt został wymieniony na stronie potwierdzenia obiektu w pobliżu Ziemi i nazwany C / 2012 C2 (Bruenjes), na cześć swojego odkrywcy.
Teraz to jest po prostu dostał czuć się dobrze.
Kometa Bruenjes jest obecnie NEO w odległości około 0,555 AU od Ziemi. Dokładny rozmiar i okres obiegu księżyca nie jest znany, a może nawet powracająca kometa lub kawałek z większej… oficjalny raport jeszcze nie został opublikowany. Wygląda na to, że ma dość nachyloną orbitę względem ekliptyki, w oparciu o bieżący diagram utworzony przez bazę danych małych ciał JPL.
Całkowita jasność komety wynosi 16,6, więc jest ciemna i niewidoczna gołym okiem. Fred powiedział Space Magazine w e-mailu: „znajduje się w gwiazdozbiorze Barana, około sześciu stopni na północ od Jowisza. Tuż po zachodzie słońca na półkuli północnej jest wysoko na południowym zachodzie, prawie nad głową ”.
Bądź na bieżąco, aby uzyskać bardziej aktualne informacje na temat tego nowo odkrytego członka naszego Układu Słonecznego. Gratulacje dla Freda Bruenjesa, nadzwyczajnego łowcy komet!
Obrazy © 2012 Manfred Bruenjes. Wszelkie prawa zastrzeżone. Używany za pozwoleniem.
