Moje dzieci uważają za fascynujące, że złoto w pierścieniu na moim palcu powstało w jednej chwili, gdy masywna gwiazda wybuchła w wyniku wybuchu supernowej. Dużo pyłu, który ostatecznie może zebrać się razem w nowe planety. Według Kosmicznego Teleskopu Spitzera NASA, typowa pozostałość po supernowej o nazwie Cassiopeia A zawiera wystarczającą ilość pyłu dla 10.000 Ziem.
To odkrycie pomaga rozwiązać jedną z wybitnych tajemnic astronomicznych: skąd wziął się cały pył z wczesnego Wszechświata? Po Wielkim Wybuchu Wszechświat składał się wyłącznie z wodoru i helu oraz kilku śladowych cięższych pierwiastków. Pierwsze gwiazdy powstały z tego pierwotnego materiału, a następnie eksplodowały jako supernowe, wytwarzając pierwsze cięższe pierwiastki i pył potrzebny do stworzenia planet ziemskich.
Astronomowie zawsze uważali, że supernowe są głównymi czynnikami przyczyniającymi się do recyklingu materiału z pokolenia na pokolenie, ale nie byli tego pewni - do tej pory.
Innym źródłem tego pyłu wydają się być wysokoenergetyczne czarne dziury, zwane kwazarami, które mogą strzelać strumieniami o dużej prędkości i pyłem do układu słonecznego.
Obserwacje Spitzera Kasjopei A, znajdującej się w odległości około 11 000 lat świetlnych, wykazały, że ciepły i zimny pył wyrzucony podczas wybuchu supernowych stanowi około 3% masy Słońca.
Ich obserwacje pokazują, że pył zawiera protokrzemiany, dwutlenek krzemu, tlenek żelaza, piroksen, węgiel, tlenek glinu i inne związki. Przy pomocy tak dużej ilości materiału można było stworzyć 10 000 planet o masie Ziemi.
Chociaż Cassiopeia A znajduje się w pobliżu i nie jest jedną z tych pierwszych gwiazd, nie działała z tymi samymi surowymi pierwotnymi materiałami. Ale badania pokazują, że eksplodowanie masywnych gwiazd świetnie wykonuje zamianę surowego wodoru i helu w pył potrzebny do formowania planet takich jak Ziemia.
Oryginalne źródło: Spitzer News Release
