Niedawno mieliśmy artykuły o Space Magazine, które omawiały zewnętrzną galaktykę Drogi Mlecznej, ciemną materię i odkrycie nowej, mniejszej planety. Artykuły te mają wspólny wątek: wszystkie odkrycia pochodzą z Sloan Digital Sky Survey (SDSS). Jeśli nie znasz SDSS, obejmuje ona kompleksową ankietę trwającą ponad osiem lat, która jak dotąd obejmowała więcej niż jedną czwartą nieba.
Wykorzystując dedykowany 2,5-metrowy teleskop wyposażony w 125-megapikselowy aparat cyfrowy i spektrografy, które mogą obserwować jednocześnie 640 gwiazd i galaktyk, SDSS stworzył terabajty danych, które zawierają tysiące głębokich, wielokolorowych obrazów. Zmierzył także odległości do prawie miliona galaktyk i ponad 100 000 kwazarów, aby stworzyć największe jak dotąd trójwymiarowe mapy struktury kosmicznej.
Archiwum SDSS stanowi tysiąckrotny wzrost całkowitej ilości danych zebranych do tej pory przez astronomów. Ale prawie równie imponujący jest łatwy w obsłudze interfejs, który pozwala każdemu na świecie uzyskać dostęp do danych SDSS online. Niezależnie od tego, czy jesteś astronomem badawczym szukającym informacji, które pomogą rozwiązać zagadkę kosmologiczną, czy też entuzjastą astronomii w fotelu, który lubi oglądać ładne zdjęcia wszechświata, SDSS jest do Twojej dyspozycji.
Astronomowie zebrali się w Chicago w tym tygodniu, aby świętować osiągnięcia i patrzeć w przyszłość SDSS. „Zadziwia mnie ogromna różnorodność odkryć, które pochodzą z danych SDSS” - powiedział dyrektor SDSS-II Richard Kron, astronom z University of Chicago i Fermilab. „Zaprojektowaliśmy go przede wszystkim jako ankietę do mapowania rozmieszczenia galaktyk i kwazarów, ale ma również ogromny wpływ na badanie gwiazd, strukturę naszej Galaktyki, a nawet obiektów Układu Słonecznego”.
SDSS odkrył nowe galaktyki towarzyszące karłu w Drodze Mlecznej, potwierdził przewidywania kosmicznego powiększenia Einsteina i zaobserwował największe znane struktury we wszechświecie. Nowe badanie, SDSS-III, będzie nadal poszerzać nasze horyzonty o nowe badania struktury i pochodzenia Galaktyki Drogi Mlecznej oraz natury ciemnej energii.
SDSS podjęto się aktualizacji bazy danych informacji o niebie za pomocą obecnej technologii. Poprzedni obszerny przewodnik po niebie to badanie Palomar Sky Survey, które przeprowadzono w latach 50. XX wieku i wykorzystywało szklane płyty fotograficzne do przechowywania danych.
SDSS nie tylko zaktualizowało technologię, ale zmieniło także sposób prowadzenia działalności przez astronomów. Astronomowie, którzy prowadzą badania lub mają pytanie, mogą spojrzeć na istniejące dane w SDSS zamiast musieć przedzierać się przez niebo, biorąc swoje dane z trudnym do uzyskania czasem teleskopu.
Dr Pamela Gay, profesor z Southern Illinois University Edwardsville i prowadząca podcast Astronomy Cast powiedziała, że SDSS nie tylko pomaga jej w badaniach, ale także usprawnia jej pracę w klasie. „To wspaniały projekt” - powiedziała. „Jestem na małym uniwersytecie stanowym i podczas mojej pracy doktorskiej na temat galaktyk, kiedy wylądowałem w szkole państwowej, pomyślałem, że nigdy więcej nie będę mógł tego zrobić (studiować galaktyki), ponieważ nie mam dostępu do duży teleskop. Ale dzięki Sloan Digital Sky Survey oraz łatwym w użyciu narzędziom, w których mogę powiedzieć moim studentom, „znajdź wszystkie dane dotyczące tych klastrów”, ludzie w małych szkołach mogą przeprowadzać niesamowite, niesamowite badania i badaj cały wszechświat. ”
SDSS obsługuje również popularną stronę Galaxy Zoo, gdzie każdy na świecie może pomóc w klasyfikacji galaktyk przez Internet. Z prac wykonanych przez społeczeństwo przy użyciu domowych komputerów Galaxy Zoo opublikowało artykuły naukowe w czasopismach astronomicznych.
Odwiedź stronę SDSS, aby obejrzeć zdjęcia i odkrycia możliwe dzięki tej kompleksowej ankiecie. Interfejs Sky Server na stronie SDSS zapewnia narzędzia, których potrzebujesz, aby zacząć postrzegać wszechświat, a także oferuje działania edukacyjne dla nauczycieli i uczniów.
Jim Gunn, naukowiec projektu SDSS z Princeton University, który kierował projektem od samego początku, powiedział, że bardziej niż jakiekolwiek pojedyncze odkrycie, jest dumny z jakości i zakresu zestawów danych SDSS. „Światło widzialne to miejsce, w którym najlepiej rozumiemy wszechświat, ale kiedy rozpoczęliśmy SDSS, nie było żadnych wrażliwych, dobrze scharakteryzowanych katalogów światła widzialnego, które obejmowałyby duży obszar nieba”, powiedział. „Teraz mamy wielokolorowe obrazy 300 milionów ciał niebieskich, trójwymiarowe mapy i szczegółowe właściwości ponad miliona z nich, a wszystko to jest publicznie dostępne online. To wszystko zmienia ”.
