Leć, Starman, leć! Tesla Roadster i jego kierowca manekina, który wystrzelił w kosmos na pokładzie pierwszej rakiety Falcon Heavy we wtorek (6 lutego), został zauważony przez teleskop na ziemi. I nie możemy przestać tego oglądać!
Wczoraj (8 lutego) Gianluca Masi z projektu Virtual Telescope i Michael Schwartz z Obserwatorium Tenagra połączyli siły, aby dokonać bezpośredniej obserwacji ładunku rakietowego. Samochód i jego kierowca w skafandrze o nazwie „Starman” zostały wystrzelone z Kennedy Space Center w Cape Canaveral na Florydzie i przyciągnęły uwagę ludzi na całym świecie.
Nowa obserwacja Roadstera, uzyskana za pomocą robota sterowanego teleskopem w Obserwatorium Tenagra w Arizonie (obserwatorium uczestniczące w Porject Virtual Telescope), pokazuje samochód poruszający się po nocnym niebie. Zgodnie z oświadczeniem Virtual Telescope Project na bieżącej orbicie wokół Słońca samochód będzie podróżował między gwiazdą od 91,3 miliona do 161,5 miliona mil (147 milionów i 260 milionów kilometrów). (Ustawiliśmy przybliżone widoki na rockową piosenkę „Here to Mars” zespołu Coheed i Cambria) [Na zdjęciach: Sukces premiery pierwszej rakiety kosmicznej Falcon Heavy Falcon!]
Oświadczenie mówi dalej, że Masi i Schwartz byli w stanie ustalić lokalizację samochodu, wykorzystując dane wygenerowane przez Solar Systems Dynamics Laboratory w NASA's Jet Propulsion Laboratory (JPL).
NASA wyznaczyła samochód „Tesla Roadster (Starman, 2018-017A)” i powiedziała, że znajduje się on na orbicie heliocentrycznej z peryhelem (minimalna odległość od Słońca) wynoszącym 0,99 jednostki astronomicznej (AU) lub około 92 milionów mil (148 milion km). Aphelium samochodu (najdalsza odległość od Słońca) wynosi około 1,7 AU, czyli około 158 milionów mil (254 milionów km). Jednak kurs samochodu będzie trudny do przewidzenia w przyszłości z powodu „niemodelowanego ciśnienia słonecznego, promieniowania cieplnego lub przyspieszenia odgazowania, które nie zostały jeszcze scharakteryzowane”, zgodnie z JPL.
Był to pierwszy lot demonstracyjny dla megarocket SpaceX. Elon Musk, dyrektor generalny SpaceX, który wcześniej był właścicielem samochodu, powiedział wcześniej, że jego zdaniem istnieje duże prawdopodobieństwo nieprawidłowego działania lub wybuchu rakiety. W tweecie była zastępca administratora NASA, Lori Garver, powiedziała, że wiceprezydent SpaceX powiedziała jej, że ładunek Tesli Roadster stanowił kopię zapasową po tym, jak NASA, siły powietrzne USA i inni odmówili lotu satelity za darmo na nie przetestowanej rakiecie.
Samochód pierwotnie miał być umieszczony na orbicie, która leciałaby bliżej Marsa, ale trzecie spalenie silnika Falcon Heavy „przekroczyło” tę orbitę, jak twierdzi Musk.
Niezależnie od intencji Roadster zainspirował miliony ludzi do spojrzenia w górę.
