[/podpis]
Menedżerowie NASA podjęli decyzję w poniedziałek po południu, że prom kosmiczny Discovery zostanie wycofany ze startera w celu inspekcji i / lub napraw. NASA nie podała jeszcze powodu, dla którego podjął decyzję, ale przypuszczalnie ma to związek z pęknięciami „podłużnic” lub żebrami konstrukcyjnymi zewnętrznego zbiornika wahadłowca. Test tankowania zaplanowano na dziś (poniedziałek), ale zimna pogoda opóźniła test nie wcześniej niż 17 grudnia. Według doniesień na Twitterze wycofanie nastąpi około pięciu dni po teście tankowania.
Powodem opóźnienia testu tankowania jest to, że czujniki używane do testowania zewnętrznego zbiornika nie będą wiązały się z bokami zbiornika, jeśli temperatura będzie zbyt niska, a obecne oziębłe warunki nie będą nawet wystarczająco ciepłe.
Dodatkowym słowem jest to, że oczekuje się, że prom wróci do startera do połowy stycznia, aby przygotować się na spodziewany start w lutym. Ale to wszystko zależy od charakteru pracy, którą inżynierowie NASA określają, co należy zrobić. Ponieważ produkcja zbiorników zewnętrznych jest obecnie zakończona w zakładzie montażowym w Luizjanie, budowa nowego zbiornika zajęłaby co najmniej dwa lata - i prawdopodobnie więcej -.
Pojawiły się teraz więcej szczegółów na temat powodów odesłania Discovery z powrotem do budynku zespołu pojazdów:
Tam inżynierowie mają lepsze narzędzia i lepszy dostęp do przeprowadzenia zewnętrznego zbiornika poprzez dodatkowe skanowanie obrazu. Będąc w VAB, technicy zbierają dane rentgenowskie na podłużnicach z tyłu zewnętrznej części środkowej zbiornika, zwanych zbiornikiem, który nie jest dostępny na wyrzutni.
Dodatkowo przyrządy testowe i izolacja piankowa na tych obszarach międzystopni zostałyby usunięte, a obszar zostałby ponownie przygotowany do uruchomienia.
