Messier 30, z Advanced Camera for Surveys w HST. Źródło: NASA, ESA i Francesco Ferraro (Uniwersytet Boloński
Niebiescy marudery to gwiazdy, które pozostają w głównej sekwencji dłużej niż oczekiwano. Astronomowie uważali, że niebieskie marudery są „wampirami”, które wysysają świeży wodór z gwiazd towarzyszących, aby się rozgrzać i zachować młodość. Ale teraz wydaje się, że istnieją dwa rodzaje niebieskich maruderów. Oprócz wampirów są też źli chłopcy: ci niebiescy maruderzy kradną masę gwiazdom towarzyszącym, wpadając na sąsiadów, jakby byli w gwiezdnej jamie. Zespół astronomów wykorzystał dane z Kosmicznego Teleskopu Hubble'a do zbadania zawartości niebieskiej gwiazdy marudera w Messier 30, roju kilkuset tysięcy gwiazd położonych około 28 000 lat świetlnych od Ziemi.
Niebiescy maruderzy są znani od początku lat 50. XX wieku, ale sposób ich powstawania pozostaje astrofizyczną łamigłówką. Spośród wszystkich gwiazd w Messier 30, które powstały około 13 miliardów lat temu, niewielka część z nich wydawała się znacznie młodsza.
„To tak, jakby zobaczyć kilkoro dzieci na zdjęciu grupowym mieszkańców domu spokojnej starości i zapytać:„ Jak się tam dostali? ”- powiedziała Alison Sills, adiunkt na Uniwersytecie McMaster. „Krótko mówiąc, wydaje się, że odkryliśmy, że istnieją dwie fontanny młodości dla gwiazd”.
Wcześniej uważano, że mniej masywna gwiazda w układzie podwójnym działa jak „wampir”, pochłaniając świeży wodór ze swojej bardziej masywnej gwiazdy towarzyszącej, która pozwala na rozgrzanie mniejszej gwiazdy, która staje się bardziej niebieska i cieplejsza. Jednak nowe badanie pokazuje, że niektórzy z niebieskich maruderów zostali odmłodzeni przez rodzaj „kosmicznego liftingu”, dzięki uprzejmości kosmicznych zderzeń. Te gwiezdne spotkania są niemal bezpośrednimi zderzeniami, w których gwiazdy faktycznie się łączą, mieszając swoje paliwo jądrowe i ponownie rozpalając ogień syntezy jądrowej. Połączone gwiazdy i układy podwójne miałyby około dwa razy więcej niż typowa masa poszczególnych gwiazd w gromadzie.
„Obserwacje, które są zgodne z naszymi modelami, pokazują, że niebieskie marudery powstałe w wyniku zderzeń mają nieco inne właściwości niż te powstałe w wyniku wampiryzmu. Daje to bezpośredni dowód na to, że dwa scenariusze formacji są prawidłowe i oba działają jednocześnie w tym klastrze ”- powiedział Sills, który był częścią międzynarodowej pary, która dokonała ustaleń.
Korzystając z danych z obecnie wycofanej Wide Field Planetary Camera 2 (WFPC2) na pokładzie Hubble'a, astronomowie odkryli, że te „wędrujące” gwiazdy są znacznie bardziej skoncentrowane w kierunku środka gromady niż przeciętna gwiazda.
Centralne regiony gromad kulistych o dużej gęstości są zatłoczonymi dzielnicami, w których interakcje między gwiazdami są prawie nieuniknione. Naukowcy przypuszczają, że jeden lub dwa miliardy lat temu Messier 30 przeszedł poważne „załamanie jądra”, które zaczęło rzucać gwiazdy w kierunku środka gromady, co doprowadziło do szybkiego wzrostu gęstości gwiazd. To wydarzenie znacznie zwiększyło liczbę zderzeń między gwiazdami i sprzyjało formowaniu się jednej z rodzin niebieskich maruderów. Z drugiej strony wzrost gwiezdnego stłoczenia z powodu zapadnięcia się rdzenia zaburzył również układ bliźniaczy, zachęcając do zjawiska wampiryzmu i tworząc w ten sposób drugą rodzinę niebieskich maruderów.
Badanie zostanie opublikowane w numerze Nature z 24 grudnia.
Źródła: ESA Hubble Information, Center, McMaster University University of Wisconsin / Madison
