Wszystkie najlepsze filmy science fiction mają je i mogą stać się naszymi przyszłymi zautomatyzowanymi odkrywcami kosmosu. Oznacza to, że szczególnie w przypadku misji działających daleko od Ziemi (takich jak Phoenix Mars Lander i Mars Expedition Rovers) wykonanie bardzo prostych i przyziemnych zadań może zająć godziny, a nawet dni. Jednym z głównych powodów wspierania eksploracji kosmosu przez załogę jest to, że bardzo złożoną naukę można przeprowadzić bardzo szybko (w końcu astronauci są ludzkie i wiele robotycznych operacji, które trwają tygodnie, można wykonać w kilka sekund). Ale powiedz, czy nasi robotyczni odkrywcy mieli wysoki stopień automatyzacji? Powiedz, czy mogliby znieść wymóg wkładu ludzkiego i wykonywać zadania z inteligentnym rozumowaniem? Wraz ze wzrostem złożoności technologii robotycznej i komputerowej jeden naukowiec z Caltech uważa, że eksploracja kosmosu za pomocą sztucznej inteligencji jest bliższa niż nam się wydaje ...
Pamiętam, jak oglądałem początek Star Wars: The Empire Strikes Back uważając, że to tak niesprawiedliwe, że Darth Vader i jego podopieczni mieli dostęp do inteligentnych droidów eksplorujących kosmos, które mogły latać po galaktyce, lądować na obcych światach i automatycznie wyszukiwać rebeliantów na Hoth (kierując flotę bojową na lodowy księżyc, tworząc jedną z najsłynniejsze i najbardziej klimatyczne sekwencje science fiction w historii filmu. Moim zdaniem przynajmniej). Ale powiedzmy, gdybyśmy byli w stanie zbudować takie „droidy” (w rzeczywistości droid jest dobrym opisem tych odkrywców kosmosu, zdefiniowanych jako „samoświadome roboty”), które można wysłać w kosmos w celu zbadania i przekazania kontroli misji, bez polegania na instrukcjach z Ziemi?
Wolfgang Fink, fizyk i badacz z Caltech, uważa, że roboty w eksploracji kosmosu zawsze przejmą inicjatywę, a nawet odwrócą potrzebę załogowych misji. „Eksploracja robotów prawdopodobnie zawsze będzie wyznacznikiem szlaku eksploracji kosmosu przez ludzi”- mówi w wywiadzie dla Sharon Gaudin. „Nie wylądowaliśmy jeszcze na Marsie, ale teraz mamy tam robota. W tym sensie o wiele łatwiej jest wysłać robota-odkrywcę. Kiedy możesz wyciągnąć człowieka z pętli, staje się to bardzo ekscytujące.”
Chociaż Fink jest zachęcany postępem osiągniętym przez misje takie jak Phoenix i jego robotyczne ramię, chętnie podkreśla, że należy usunąć powiązanie między człowiekiem a robotem, umożliwiając tym samym robotom podejmowanie własnych decyzji dotyczących tego, co nauka musi być prowadzone na zewnątrz. Odnosząc się do robotycznego ramienia Phoenix, powiedział:Ramiona są narzędziami, ale chodzi o zamiar przesunięcia ramion. Właśnie o to nam chodzi. Aby [poprosić robota], aby wiedział, że coś jest interesujące i tam musi się udać, a następnie pobrać próbkę. Właśnie o to chodzi. Innymi słowy, chcesz pozbyć się joysticka. Chcesz, aby system przejął kontrolę nad sobą, a następnie w zasadzie używał własnych narzędzi do eksploracji.”
Kluczowym atrybutem, jaki muszą posiadać roboty, jest umiejętność rozpoznawania czegoś interesującego, takiego jak skała lub krater, coś, co ludzki umysł postrzegałby jako naukową szansę. W Caltech Fink i inni pracują nad programami, które wykorzystują obrazy robotów do rozróżniania kolorów, tekstur, kształtów i przeszkód. Gdy sztuczna inteligencja będzie w stanie to zrobić, jeśli programowanie jest wystarczająco złożone, robot może zauważyć coś, co jest nie na miejscu lub region, który warto zbadać (na przykład dziwnie zabarwioną plamę regolitu Marsa, którą robot Mars zdecyduje się zgłębiać).
Jak można się spodziewać, oprogramowanie jest testowane, a naukowcy Caltech zaczynają wypróbowywać go w funkcjach nawigacyjnych łazika. Jednak automatyczne podejmowanie decyzji jest obecnie bardzo proste, ale NASA bardzo zainteresowała się pracą Finka. Na przykład w 2017 r. NASA zamierza wysłać robotyczną misję do Tytana, jednego z księżyców Saturna. Najprawdopodobniej księżyc zostanie zbadany przez pojazd w kształcie balonu. Byłoby jednak niepraktyczne, aby taki pojazd polegał na komendach wysyłanych z Ziemi (ponieważ przesłanie komunikacji na tę odległość zajęłoby ponad godzinę), więc musiałby istnieć pewien stopień automatyzacji wbudowany w wykonuj tak szybkie decyzje w dynamicznym środowisku, takim jak atmosfera Tytana.
Chociaż jest to wszystko interesujące i konieczne, nadal będzie istniała podstawowa ludzka chęć eksploracji przestrzeni kosmicznej za pośrednictwem załogowych misji, chociaż nasi robotyczni odkrywcy, którzy odbywają podróże zwiadowcze, zanim wyruszą w podróż, mogą wymagać pewnej samoświadomości…
Źródło: PC World
