Urządzenie do obrazowania koronograficznego z optyką adaptacyjną (CIAO) w teleskopie Subaru uchwyciło ten obraz bliskiej podczerwieni (długości fal 1,25 - 2,2 mikrona) pod koniec życia. BD +303639 to mgławica planetarna, podobna do Mgławicy Pierścieniowej w konstelacji Lyra, Harfa. Jest około pięciu tysięcy lat świetlnych od Ziemi w kierunku gwiazdozbioru Łabędź, Łabędź. Powierzchnia gwiazdy pośrodku mgławicy skwierczy w temperaturze czterdziestu dwóch tysięcy stopni Kelvina i świeci pięćdziesiąt tysięcy razy jaśniej niż nasze Słońce.
Pod koniec swojego życia stosunkowo lekkie gwiazdy, takie jak nasze Słońce, wyrzucają pył i gaz, które gromadzą się wokół gwiazdy. BD +303639 gwałtownie zrzucił zewnętrzne warstwy około dziewięćset lat temu. Materiał ten, ważący prawie jedną czwartą Słońca, teraz rozszerzył się w powłokę sto razy większą niż Układ Słoneczny. Centralna gwiazda oświetla materiał, który z naszego punktu widzenia wygląda jak ratownik.
Za pomocą światła widzialnego widzimy tylko światło z centralnej gwiazdy rozpraszającej pył. W świetle podczerwonym możemy również zobaczyć światło emitowane przez sam pył. CIAO zastosowało technikę zwaną optyką adaptacyjną, która usuwa migotanie światła z powodu turbulencji w ziemskiej atmosferze, aby uzyskać wyjątkowo ostry obraz pyłu otaczającego gwiazdę. (Notatka 1)
Widma centralnej gwiazdy z wysokodyspersyjnego sectrogrtafta teleskopu Subaru wskazują, że skwierczenie na powierzchni gwiazdy generuje duże ilości węgla. Ten węgiel jest prawdopodobnym składnikiem pyłu otaczającego gwiazdę.
Zrzucanie materiału jest integralną częścią życia gwiazd. „Chociaż astronomowie badali pyły i gazy otaczające gwiazdy w różnym wieku i różnym wieku, dopiero zaczynamy być w stanie obserwować i rozumieć szczegółowe struktury takie jak w BD +303639”, mówi dr Koji Murakawa, astronom z Holandii Fundacja Badań w Astronomii. Murakawa dodaje, że „takie obrazy dają nam cenny wgląd w ostatnie chwile w życiu gwiazd.”
Uwaga 1: Do uzyskania tego obrazu nie wykorzystano koronografu, urządzenia blokującego światło z jasnej gwiazdy centralnej.
Oryginalne źródło: Subaru Telescope News Release
